「遺失的巨蜥」重新出現在偏遠的太平洋島嶼上
據外媒報道，科學家近日證實，他們在巴布亞紐幾內亞新愛爾蘭島發現了一種罕見的巨蜥，該物種自19世紀初以後就沒有觀測記錄。 這種巨蜥被認為是「能存活至現代、島嶼上特有的一種大型蜥蜴」。法國自然主義者René Lesson首先發現了這種蜥蜴，他於1823年與La Coquille探險船一起到訪這座島嶼，並將這種蜥蜴命名為Varanus douarrha。
然而，不幸的是，他收集的標本很有可能在前往法國的途中「遺失」了，當時運載巨蜥的船隻於1824年在好望角失事沉沒，因此科學家並沒有這種巨蜥的正模標本。
此後，雖然科學家在這座島嶼上發現了這種巨蜥，但卻懷疑其屬於紅樹巨蜥（Varanus indicus）的一種。這種巨蜥在澳大利亞北部、，新幾內亞和附近島嶼上均有發現。
然而，最近芬蘭圖爾庫大學的Valter Weijola花幾個月時間在俾斯麥群島觀察巨蜥，並在新愛爾蘭島發現了這種獨特的巨蜥。他聲稱，基於新的形態學和遺傳學研究，該島的巨蜥已經孤立存在多年，足以形成一個獨特的物種——此前描述的Varanus douarrha。
這項研究成果最近發表在《Australian Journal of Zoology》上。
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