親情和死亡的通道，是小托馬斯和他的籃球夢

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托馬斯被莫里斯扯到手臂後，在空中以不可思議的姿勢重新抓住球，隨手一拋，裁判的哨聲和入網聲先後響起，奇才的加時賽計劃徹底泡湯。

托馬斯承包了凱爾特人第四節和加時賽里的29分，僅僅比奇才全隊少得1分。沃爾和比爾分別投丟了絕殺，奇才再也窺探不到僥倖之機——就像當年被艾弗森蹂躪過的東部球隊一樣。

托馬斯是歷史上第二位身高不足6尺、在季後賽轟下53分的球員，第一個是14年前的艾弗森。艾弗森曾在一次合照時，指著身邊的托馬斯說：「這就是未來。」——「答案」的確什麼都知道。

但這位凱爾特人的未來永遠失去了自己未來的一部分，托馬斯的妹妹希娜在凱爾特人第一場季後賽前夕因車禍去世。「今天是我妹妹的生日，她本來應該23歲了。」托馬斯今天賽後對著鏡頭說出「生日快樂」，他相信希娜在天堂看著自己。

「她不願意看到我停下來，一旦我離開這個球館，她也不在這裡了。」托馬斯和家人為希娜舉行了葬禮，又馬不停蹄返回賽場。過去一周，他送走了至親，失去了門牙，卻沒有拋開戰鬥的心。

希娜突然去世的消息傳來時，托馬斯一時難以接受，坐在球館邊的凳子上獨自神傷。就在凱爾特人的領袖精神遭到動搖時，排名第八的公牛連續在北岸花園帶走兩場勝利。

這樣危急的時刻，布拉德利坐到托馬斯身邊，拍打著他的肩膀輕聲安慰。當托馬斯收到加內特的激勵視頻，他拿出來在更衣室和隊友分享，布拉德利說：「那對我們真是極大的鼓舞。」從那之後，凱爾特人直取一波六連勝。

和奇才的第一場比賽中，從葬禮回到賽場的托馬斯又被波特肘掉了門牙，他不得不兩番前往醫院，花費7個小時修補身體的創傷。托馬斯面對記者露出空虛的大門牙，還在開著玩笑竭力掩飾心中的傷痕：「我說話好像都不利索了。」

主教練史蒂文斯誇讚托馬斯：「過去兩周，他將場內外所有的事處理得非常妥當，令人難以置信。他好像在今天開啟了生命的新篇章，如果將我置於同樣境地，我無法想像自己如何面對，他是一個不可思議的人。」

「聽好，我從來不是會放棄的人。」托馬斯曾在凱爾特人舉辦的訓練營里，對一個提問的小女孩這樣說——這句話不僅在崇尚身高的NBA國度得到踐行，而且始終貫穿托馬斯的整個成長曆程。

傑森·特里是托馬斯的見證者之一，12年前的夏天他效力於老鷹，在位於塔科馬的父親住宅外，邂逅了年幼的托馬斯。循著籃球擊地的回聲，特里走到托馬斯身邊「盤問」，才知道他是弟弟柯蒂斯的朋友。

特里沒有過多理睬這個小傢伙，走回了房間。「晚上十點，我又聽見了那個聲音。我回到籃球架邊，看見以賽亞還在那兒，一個人練著投籃。」這樣的故事一點也不新鮮，因為熟悉托馬斯的人都有類似聊不完的話題。

托馬斯上小學時，他的父親詹姆斯被老師叫到學校，得知托馬斯拒絕參加四年級對抗賽的事情。老師模仿著托馬斯稚嫩卻自信的語氣，「只有和六年級的打比賽，才能提高我的籃球水平」。

但隨著年齡漸長，托馬斯開始被自己的身高困擾，他每晚回到家裡都要做很久引體向上，好讓自己的身體可以「拉長」一點。體檢的日子，母親蒂娜也要悄悄叮囑醫生，不要預測托馬斯的身高。但托馬斯不斷祈求得到答案後，好幾次都哭著走在回家的路上。

後來特里主動走進了托馬斯的籃球生涯，特里的父親執教著托馬斯所在的AAU球隊，他將托馬斯單場拿下50分的事迹告訴了賈馬爾·克勞福德。「有這樣一個小傢伙，年齡和體型剛到別人一半，卻砍了50分。」

托馬斯和效力於尼克斯的克勞福德成為了好朋友，後者邀請託馬斯參加夏季聯賽，他們的隊伍里還有特里、一眾西雅圖的街球明星。「以賽亞簡直在殺人，那時候他還是高中生。」克勞福德回憶道。

南肯特高中距離塔科馬3000英里，托馬斯每晚都要打電話給母親，詢問能否回家。「16歲的年紀，橫穿整個國家，到未知的地方，遠離家人是對我而言最艱難的事情，很多次我只想放棄並且離開。」

托馬斯向高中教練拉斐爾請假，謊稱趕回家參加婚禮。他回到塔科馬之後，父親將實情告知拉斐爾，托馬斯遭到3場禁賽處分。這可能是托馬斯籃球生涯里唯一試圖放棄的時刻，自此後他每天準時六點出現在球館裡。

華盛頓大學時代的托馬斯，更加不放棄每一個表現和鍛煉的機會。在一場對陣華盛頓州立大學的比賽末尾，兩隊陷入膠著後暫停，托馬斯突然尿急，但他不想中途離開：「我怕我離開後，就再也沒有機會上場了。」

托馬斯讓隊友將自己圍起來，往內褲里塞了一條毛巾，直接在板凳席上解決了生理訴求，教練洛倫佐·羅馬爾見此情景目瞪口呆，表情就像後來聽到托馬斯要參加2011年選秀的人一樣。

大學時期的表現以及和NBA球員親密接觸的經歷，沒能讓任何人將托馬斯和艾弗森聯想起來。後來的事驗證了這一點，托馬斯的NBA軌跡和狀元艾弗森截然不同，他在選秀最後一位被選中，在薩克拉門托和菲尼克斯之間徘徊。

收到「微笑刺客」托馬斯簡訊的那一天，「小刺客」的生涯徹底扭轉了。「這將改變你的生涯，他們距離季後賽只差一點兒，帶領他們實現目標吧。」看完這條簡訊，托馬斯飛到了波士頓。

他和布拉德·史蒂文斯用Facetime視頻聊天，和安吉坐在電視前觀看凱爾特人對陣國王的比賽。「用心扮演好這個角色，你會成為傳奇。」這位凱爾特人經理一臉真誠地對他說。

從第六人到綠軍的新靈魂，這個過程彷彿一蹴而就。托馬斯的護工母親在塔科馬的收容所里看著兒子一步步成長，他能從電視畫面里看到，托馬斯再次找到了對籃球的熱愛，「儘管和在家不同，但他愛著那座城市。」

家人依舊在托馬斯心中有著無可撼動的位置，當他在夜晚走上戰場時，小兒子傑登經常伴隨其右。希娜的離開，將讓托馬斯更加珍惜身邊的親人，也更加珍惜在散發著冠軍氣質的地方打球的機會。

「這裡，瀰漫著總冠軍的氣息。我經常夢想這種時刻，贏下系列賽，贏下每一場季後賽，包括季後賽里的加時賽，這些是傳奇經常誕生的時刻，總有一天我要成為那些傢伙。」

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