中歐將合作建設月球前哨站

中國國家航天局(CNSA)和歐洲航天局(ESA)計劃在2020年共同建造國際月球基地，該項目將成為以合作為主導的太空探索新時代的又一典範。

近年來，多個空間機構都開展了重返月球和建立月球前哨站的項目。除了NASA的振興月球探索計劃外，歐洲航天局、中國國家航天局和印度聯邦航天局也都公布了各自的載人探月和建造月上永久居住基地的計劃。

在空間探索的新時代，合作是成功的關鍵。這一點在中國與歐洲的空間合作上得到了印證。CNSA和ESA本周共同宣布，他們將在2020年開始建造「月球村」。

credit: 超載五號機駕駛員 煎蛋畫師chon

此聲明首先來自中國航天局秘書長田玉龍，並在4月26日被ESA媒體關係負責人Hvistendahl證實。Hvistendahl說：「中國有一個雄心勃勃的完整太空計劃。自六十年代的太空競賽以來，空間探索的格局已經產生了變化。我們意識到如果要以和平的目的探索太空，就必須要進行國際合作。」

田玉龍和Hvistendahl表示該基地將主要用於輔助月表採礦和發展太空旅遊業，並藉此推動深空探索的發展——尤其是火星探索項目。該月表基地將建設在雙方均進行過接觸並設有繞月和著陸設施的區域，即此前嫦娥任務和歐空局的SMART-1任務進行過探測的地區。

作為嫦娥計劃的一部分，中國發射的著陸器將評估月表開採氦-3的開發前景。這種資源可以在聚變反應堆中利用。同時，SMART-1任務將繪製詳細的月球北極的地理和光照圖以確定可能含有水冰的地點。

雖然兩個機構沒有透露建設計劃的更多細節，但它很可能符合歐空局主管Jan Woerner在2015年12月的描述。在出席「月球2020-2030：人機協作探索的新時代」研討會時，Woerner說，歐空局希望建立一個能夠接替國際空間站的國際月球基地。

此外，該基地的建設可能會使用專為月表環境研發的增填式建造法(或稱3D列印建造法)。早在2013年，ESA就宣布他們與著名建築機構「Foster + Partners」測試了月球土壤列印建造技術。該技術所建造的穹頂結構可以防止輻射和微流星體的入侵。
此次合作將為中國的航天事業開闢新時代，而在此之前中國國家航天局很少與其他航天機構發生合作關係。由於CSNA的項目有很大的郡士相關性，美國政府禁止中國參加國際空間站建設。但此次中歐合作將為中國通過第三方與NASA的合作打開新的大門。

credit: 煎蛋畫師chon

在2012年，歐美俄三國的航天局就曾探討過共同建造月球基地的可能性。假設加入中國後的四個國家可以在同一個框架下達成一致，月球村的建設將成為世界上最大的四個航天機構共同參與的項目。這對於一個長期進行底重力和新環境研究的前哨站來說是不可估量的優勢。

同時，中國國家航天局希望在2017年結束時發射用於載樣品返地的嫦娥-5，並在2018年發射探測月球背面的嫦娥-4(其發射曾在2015年被推遲)。作為該計劃的一部分，歐空局將對嫦娥-5帶回的樣品進行分析，並在未來把一名歐洲航天員送入剛剛進行過一次自動貨物裝載的天宮-1。

註：
[1]嫦娥五號：嫦娥五號探測器是我國首個月表取樣返回航天器，將於2017年11月由我國目前推力最大的長征五號運載火箭從中國文昌航天發射場進行發射。
[2]嫦娥四號：嫦娥四號登月探測器，是嫦娥三號的備份星。嫦娥三號成功完成任務後，嫦娥四號進行了適應性改裝。2016年6月發布消息，嫦娥四號將登陸月球背面南極附近的艾特肯盆地。

正如阿波羅時代結束後被無數次提及的那句豪言壯語：「我們又回來了！但這次，我們要留在這裡！」

本文譯自 Futurism，由譯者 下弦の月 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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