科學家證實，三體人的星球真的有三個太陽！

Steed

松鼠名片

曾任《環球科學》Scientific American簡體中文版雜誌首席編輯。在平媒、網站、播客、微博等各類新舊媒體上從事天文及物理領域的科學傳播工作近10年。微博上最有影響力的天文達人之一，業餘從事星空攝影創作，發起並創辦星空攝影聯盟「夜空中國」，攝影作品在國內外多次獲獎。

「三體人的行星」確實存在。確切地說，在距離地球最近的恆星——半人馬座比鄰星周圍，科學家發現，這裡存在著一顆很可能類似地球的行星。當然，對於這顆行星的具體情況，比如是否真由岩石構成，是否擁有大氣，是否擁有磁場，是否適宜生命（至少是我們所知的那些生命）在那裡生存，目前我們都還一無所知。不過，這並不妨礙《三體》書迷把它稱為「三體人的星球」。

半人馬座比鄰星b的藝術想像圖，這顆行星被稱為「三體人的星球」。

圖片來源：ESO

然而，大多數《三體》書迷都不知道的是——天文學家直到不久前都還無法確定，半人馬座比鄰星跟半人馬座南門二雙星是否真的構成一個三星系統。

比鄰星是在1915年被人發現的，它在天空中的位置距離南門二雙星不遠，到太陽的距離也跟南門二雙星類似，這讓天文學家推測它們之間可能被引力束縛。

但也有可能，比鄰星只是一顆過路的恆星，跟南門二雙星並沒有物理上的關聯。如果是這樣的話，那顆行星就跟地球一樣只擁有一個太陽，和「三體人的星球」相差甚遠了。

用方框標出位置的比鄰星離南門二雙星（左側最亮星）還是有一定距離的。

圖片來源：ESO

要判斷比鄰星和南門二是否存在引力束縛，天文學家就必須以極高的精度測量出比鄰星與南門二的相對速度。在地球上，能夠進行如此超高精度測量的設備目前僅有一台，那就是日內瓦天文台為歐洲南方天文台設計製造的HARPS設備。

藉助這一設備，天文學家最近終於測得了比鄰星相對於南門二的速度，確切數值為 309±55米/秒。而在比鄰星所處的這個位置上，南門二系統的逃逸速度為545 ±11米/秒，遠遠超出了比鄰星的實際速度。

由此，天文學家終於證明，比鄰星和南門二雙星之間確實存在引力束縛，它們構成了一個貨真價實的三星系統。而比鄰星b這顆行星，也終於擁有了3個太陽，可以光明正大地稱之為「三體人的星球」了。

藝術家想像的比鄰星b行星上的落日場景

圖片來源：ESO

儘管物理上擁有了3個太陽，如果真站在比鄰星的那顆行星上，我們也只能感受到一顆紅彤彤的太陽照耀在天空之中。在那顆行星上，南門二雙星看起來只是一對明亮的星星，雖然光彩奪目，卻完全無法與比鄰星這顆太陽的光芒相提並論。

按照測量數據，比鄰星沿著一條橢圓形軌道環繞南門二雙星運轉，完整公轉一圈需要大約55萬年。目前，比鄰星正處在這一橢圓形軌道的遠星點附近，距離南門二雙星大約13000個天文單位（1個天文單位指的是地球到太陽的平均距離）。最近時，比鄰星距離南門二也有大約4300個天文單位。

換句話說，這顆「三體人的星球」很可能處在永遠的恆紀元當中，根本不會出現三日臨空這樣的災難。

作者：Steed

排版：紅色皇后

題圖來源：youtube

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