一道藍光閃過！原來是能隱身的「水中藍寶石」

一道藍光閃過！

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葉水蚤（Sapphirina屬）是一類橈足類的小動物。普通的水蚤是透明的，在水中的樣子很難清楚分辨，但這些葉水蚤的雄性個體卻不同。它們會閃現各種耀眼的色彩，比如說藍色、紅色或者金黃色。葉水蚤的屬名就是「藍寶石」的意思。

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不僅如此，它們還能在有色和無色之間切換，有時就彷彿「突然消失」一般。

為什麼會有這麼神奇的特性呢？仔細觀察可以發現，這種色彩效果隨著角度而變化，這就是結構色的特點了。

葉水蚤的寶石光輝，和蝴蝶翅膀上的耀眼藍色一樣，都屬於結構色。結構色不是依靠發光或色素物質，而是通過某些特殊的結構，讓反射光呈現特定的顏色。

圖片來源：Pinterest

這種絢麗的結構色，得益於葉水蚤背部整齊排列的一些鳥嘌呤晶體結構。這些晶體呈現六邊形的薄片狀，若干層整齊地排列，中間有一些細胞質間隔。這樣一來，就造就了很多反射的界面。不同界面上的反射光發生干涉，就可以改變反射光光譜的構成，從而凸顯特定的顏色。

利用電子顯微鏡，可以看到這些排列非常整齊的反射結構：

圖片來源：blogs.scientificamerican

有科學家對這些小生物的「生色結構」進行過研究，結果發現，各種不同顏色的葉水蚤主要差別並不在於鳥嘌呤晶體本身的厚度，而在於晶體之間的間隔部分。不同的「間隔」厚度造成了不同的反射光色彩。

這些小傢伙的結構色和它們的生活環境有些關聯，一般來說暖色出現在較淺的海域，藍色這樣對應短波長光的顏色，出現在較深的地方。

那麼，「突然變透明」又是怎麼回事呢？反射光的光譜也會隨著入射光的傾斜角度而改變，當反射光峰值的波長變短，落到紫外光譜時，對人眼而言就是不可見了。

這種耀眼的結構色只出現在雄性身上，所以功能應該是與求偶交配有關的。

看起來彷彿閃光的幽靈一般~

圖片來源：sciencemag.org

圖片來源：naturepl

拍攝者：Sharif Mirshak

圖片來源：Featured Creature

參考資料：

D. Gur, B. Leshem, M. Pierantoni, V. Farstey, D. Oron, S. Weiner, L. Addadi, 「Structural basis for the brilliant colors of the Sapphirinid Copepods」, J. Am. Chem. Soc. 137, 8408 (2015).

作者：窗敲雨

編輯：紅色皇后

排版：紅色皇后

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