鎮子十多年前雪災，凍死的屍體全部都站立在街道上

十六年前的冬末，東鹽鎮下了一場大雪，積雪足有半人厚，黏在一起，光照不化。一腳踩進去，很難再抬起來，運氣好，廢一條腿保命，運氣不好，整個人都被活活凍死在雪地里，呈猙獰的僵直狀。一個多月的斷水斷糧，一條條街道上，站滿了這樣的人肉雕像。麵皮掛霜，塗成絳紫，懼目慞惶。一連數日，屍體力搬不動，淚哭不倒，幾條街數十號人，無一例外。村裡的老人說，這是天要人亡，降此災禍來收他們的性命。村長選出了幾個壯漢，家家戶戶拆掉門板，合力在雪上拼出一座橋來，進山尋求高人相救，那個人就是我師父，沈霈。時隔多年許多細節都已模糊，我記得師父做法時的樣子，卻不記得發生了什麼事。只知道當人把我從雪地里抱出來時，師父跪在地上，說護其一生，必將好生相待，只求放下執念，讓萬物歸於自然。

街道上的屍體發出哀嚎，紛紛倒落在地，屍身下冰雪融化，寒冬天村子裡枯木發芽，遍地芳草，視為祥瑞福澤，全村人在門前跪拜大哭，以謝天恩。那一年我九歲，掩於災禍而活，天眼開能接陰陽，人脈閉不可斷前路，除姓名外，記憶全失。師父說我這一生為守護之命，必定步步坎坷，讓我服下樹上最後一片葉子上的雪，在我體內設下封印，大千世界頓時失去了所有色彩，只剩黑白。我問師父，這封印如何破解，師父喟然搖頭，只送我一塊檀木印章，賜字淮愈，說等我長大，自然會懂。東鹽鎮人人都知道師父有一身本事，也曾有人花大價錢來請他出山做法事，可師父卻告誡我，沈記數百年單傳，只做棺木，不與天斗，倘若有違師道，必遭天譴人罰。沈記棺材鋪坐落在章青山腳下的一個山坡上，從祖師爺輩上論起，從沒變過，風水極好，附近的人有白事，第一個想到的定是沈記。

我謹記教誨，習得一門手藝，原以為日子會一直這樣平淡的過下去，可十年前，師父收到一封書信，說過去曾欠了一位舊友的人情債，到了該還的時候，要離開一月，讓我守著沈記。卻不曾想，這一守，就是十年。「師父——師父——」敲門聲穿過濛濛細雨，我站起身，將窗關了，打斷了思路。子未站在門口，姿態恭順，「張家的女子到了，東西已經準備齊全。」我點點頭，出了房門，看到屍體已經擺在了外廳。張家的女兒死於落水，屍體在河裡泡了幾天，浮腫得沒了人樣，家人接受不了，她的母親找到我時，希望我能讓她走的體面一點。沈記祖傳的手藝里，有一門畫皮之術，倒也不難，以硃砂、糯米調和，借皮用普通的法子重繪一張臉入殮即可。借皮多是指豆皮，人皮也有，不常用，乃害人之法。子未將需要的東西按照步驟一一交到我手上，輕聲告知顏色，描眉勾黛，胭脂緋紅，妝容畫罷了，又是一副不輸活人的精緻面孔。

「好看嗎？」我望向身後張家女兒的魂魄，借來的皮掛在她臉上，看不出異樣，掩了面嚶嚶哭泣，淚滲透了指縫。我站起身，子未在身後封棺，娘家人開始哭起來。我叫沈清，沈記第七代掌柜。祖上規矩，手藝代代相傳，必是一男一女，女子入殮，男子下葬，但凡入門，終身不可逾越退離。在我拜入師門之前，東鹽鎮出過一門怪事，西街口的寡婦無緣無故懷了身孕，瘋瘋癲癲，不讓人近身，懷足了十二個月才分娩，據說是自己剪斷了臍帶，誕下一男嬰後自殺身亡。在那年頭，人人自危，茶餘飯後小聲談論幾句，說這孩子是鬼胎，時間久了越說越玄乎，也無從辯證真假。這孩子打小居無定所，靠好心人相助活了下來，在東鹽鎮討食百家飯長大。我到這兒的時候，他才六歲，饑寒脫相，眼神警惕，遠遠看去，一幅惡鬼的模樣。師父失蹤的第二年冬天，他躲在棺材裡避寒暈倒。我瞧他與沈記有緣，醒來後便收了他為徒，行了師禮，按照相遇的年份時辰，取名子未帶在身邊，一晃八年過去，這孩子知恩，也從未辜負過我任何期望。

我正洗手時，屋外有腳步聲傳來，男子清冽的聲音傳入耳中，「早聽說沈記無做不好的白事，今日一見，當真名不虛傳，好一副漂亮的皮囊！」釘棺材的聲音停了，子未防備起來，直勾勾地盯緊了對方。我拿過木架上的手巾將水擦乾，轉過身去，視線竟有些模糊。大片的圖像晃成一團，陽光混在其中，我能看到其他人的樣子，唯獨站在最前的那個男人，蒙在了刺眼的光斑里，輪廓朦朧。「師父！」子未上前，一把攙住我的手臂。就在這時，腦子裡像被敲了一記警鐘，渾噩霎時清明，透過他的目光，我終於看清他的面容。來人很年輕，長相溫潤，臉上沒有半分稚氣，又顯得穩重，眉目含笑，約莫二十六七，滿身書卷氣，一幅毫無傷害之意的樣子。我看著他，垂在身側的手在顫抖。

自從師父在我體內設下封印，十多年裡我只見黑白，山川草木，怪象亂石，無一例外。可就在抬頭的那一刻，層層景象之後，我看到的，是一個完完整整，塗抹了光彩的男人。我忍住詫異看向子未，看向張家女子，看向她的母親，出殯的人。沒變，什麼變化都沒有出現。他們還跟以前一樣，黑白的，黯淡著。我再一次看向那個男人，他眼神里似有疑惑，饒有趣味的一樣也看著我，似乎在期待著我跟他說些什麼，那神色，彷彿我們已是多年的舊相識。我探究他那雙眼睛，灰白之間，浮著一點因為勞累而生出的血絲，紅色的，帶著冷色的笑意，雨水順著他的頭髮滑下來，有那麼一瞬間，沒由來地讓人感覺到柔情。我背後發冷，緊接著便升起一股熟悉感，不是故人相逢，而是另外某種所熟悉之物。他向前邁出一步，抬了抬手，而我心裡一驚，轉身走向裡屋，讓子未送客。

「外面山雨路滑，我們並沒有惡意，只想在貴地借宿一晚，若有打擾唐突之處……」他再次開口，跟著我走出幾步，用言語攔住我的去路，見我停下，頓了一頓，眉眼間不可抑制地流露出一抹異色，「除了抱歉，我願意作出任何補償。」與他一起的矮個子抓著後腦勺疑惑地看過來，張開嘴巴想要說話，子未先問道：「你們是外來的旅客？」「是是是，我們是來旅遊的，這不是下雨了嘛，你們收留我們一晚，我們給錢。外面路不好走，早聽說這地方人善，你們肯定不能見死不救不是？」矮個子忙不迭的回話，嘿嘿笑起來，討好的意味十足。子未猶豫了一下，轉頭看過來詢問我的意見。我說：「這雨下了大半天，既然怕路不好走，你們是怎麼上的山？」矮個子一愣，語塞的吧嗒了兩下嘴，「江詢，說句話。」被叫做江詢的男人依舊看著我，坦言道：「我們來找人。」

「什麼人？」江詢笑了笑，「能幫我們的人。」章青山上除沈記之外再無二者，這一點，我確定無疑。他要找什麼人，我們都心知肚明。我冷眼望著他，說：「棺材鋪不留活人，你們走吧，別礙了人家下葬的時辰。」說完，遞給子未一個眼神，讓他跟其他人做好準備起屍抬棺。就在這時，江詢忽然伸出手，擋在了我面前，笑容尚未斂盡，嘴角殘留著一絲挑釁，問道：「你怎麼知道，我們一定都是活人？」子未那傻孩子愣了兩秒，腦袋反彈似的轉向了矮個子，從頭到尾把他看了個遍，試圖找出蛛絲馬跡。我忍無可忍，瞪著江詢，挑眉一把扯住了他的衣領，低聲道：「我說過沈記不歡迎你們，現在馬上給我從這間屋子裡滾出去，否則，我立刻讓你變成鬼跟她一塊兒下葬！」江詢被我推開，不氣反笑，歪著頭舉手投降，不再裝神弄鬼。他見我動怒，淡笑一聲，正色起來不緊不慢地說：「我知道你有本事，這也正是我們來找你的原因，既然現在不方便，不如我們約個時間，好好談一談，說不定你會對我的條件感興趣。」

「恕不奉陪。」我轉身向棺木走去，子未已準備就緒，龍杠上肩，位於棺首。矮個子踮腳跟江詢耳語兩句，江詢不動，避開他，聲音沉了幾分，「難道你不想知道你師父沈霈的下落？」腳步頓住，江詢冷言道：「我不做賠本的買賣，如果你想知道，就拿出點態度，明天凌晨三點，東鹽酒家，我等你來。」「把門關好，你在這兒等著。」我連忙拿一張油紙，裹了幾張畫好的符咒跑出門去。送葬的隊伍已經離了路很遠，只差不到百米便到了挖好的墓穴前，此時所有人都圍成一團，沒頭蒼蠅似的亂轉，隔得老遠就聽到他們安撫死者的聲音，一句句求她安心離開。我快步跑過去，子未對其他七人喊一聲號子，落地的棺材被重新抬了起來。

親友們屏了氣息，樹葉正當茂盛的時令，一場風雨掛落了不少枝條，棺木上也密密鋪了一層，腳下布滿了殘枝亂屑，絞在泥水裡，每走一步腳下都抹了油一樣。正在這時，偏偏怕什麼來什麼，一名抬棺的男子踩到一塊被葉片蓋住的石頭，哎呦一聲朝一側栽了過去，棺木眼看著就要朝石壁邊傾斜，危急之時，與他挨得最近的劉福朝他身邊大步邁了過去，悶吼一聲用半邊肩膀頂住了傾斜的棺木。我連忙讓子未調整棺首，上前攙起摔倒的人，趕快回到原位，劉福已經被嚇得雙腿發抖，喉結直往下咽。屍骨入了棺材就不可再接地氣，出殯的路上棺材落地，原因一為不舍，放不下塵世，一般無作惡之嫌，二則是像現在這樣。張家的女兒今年二十有三，幾個月前剛訂了親，平日里在東鹽鎮為人好善，只因一場雨水落入河中無辜冤死，被湍急的河流衝出去幾十里地。聽說被人發現時，全身多處都被石頭碰得淤青，死死抓著一條樹根，幾個人下到河裡，鋸斷了粗壯的根脈才把她的手解了出來。師父曾對我說過，人未滿三十即死，這是早夭，成人意識已成，死後魂魄若是憾意太盛，八字純陰者，必成惡鬼。

張家女兒的八字我看過，並非純陰，可女子本就是陰體，這風雨來得詭異，怕只怕，又是一場災禍要發生。「師父！怨氣壓棺……恐怕……撐不住了……」子未咬緊了牙關，太過吃力，額頭和脖頸間的血管通通爆了出來，身體也在抖。我退後一步，撩開外衣抽出腰間盤的撻魔鞭，握住首尾朝中間一併，反手握緊鞭柄在棺木旁就地畫陣。撻魔鞭是祖師爺留下來的法器，魔乃指心魔，法器正握為陽，反握為陰，但凡迷失心智妄圖作惡者，不管是人是鬼，無一不怕它。撻魔鞭平時可拆解成九節鞭的樣子，首尾相連盤在腰上攜帶，需要直接使用，例如鎖魂。也可以把一個個環節拼接成堅硬的鐵鞭，可打鬼鬥法，而用它畫出來的陣法，比一般陣法的效力要強出幾倍。

我曾見師父用它直接打散過一個荒野惡鬼的魂魄，足可見其威力，也因此，師父耳提面命地千般叮嚀，讓我一定護好它，切莫讓它落入歹人之手。陰魂不屬於人間，但他們與我們一樣，都是天地造物的一部分，我們要做的是渡魂，讓他去到該去的地方，而非作孽趕盡殺絕，損人不利己。時間緊迫，陣法簡化了許多。畫好之後我立即後退幾步，手下快速解印，同時念道：「日月盈仄間，一體分兩面，命定天數盡，何故存怨言？」話畢，撻魔鞭全部鎖鏈甩開，堪堪將棺材緊鎖了一圈，將屍身扣在裡面，抬頭卻未見召來的魂魄出現，更不用談問清她的意願，讓她走得安心。等了兩秒不見她的影子，棺材一直下沉，我深吸了一口氣，決定強行散去怨氣將人超度。

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