遙遠的次毫米波星系告訴我們什麼，宇宙為什麼是現在的樣子？

次毫米波星系出現在較早期的宇宙，主要原因就是早期宇宙的氣體比較多。氣體裡面的「氧」、「碳」、「矽」這些比較重的元素，會凝聚成灰塵。因此，早期宇宙容易出現灰塵多的星系。

氣體以及它夾帶的灰塵，可能因為某些物理作用被壓縮，譬如說形成年輕的恆星，或者掉到星系的重力位能井中，使得它們分布範圍很小、密度很高，於是對星光的吸收能力就非常強。這時，就有辦法把星系裡絕大部分的星光吸收掉，並放出遠紅外光。

由「哈伯深空」擷取的一小塊影像，包含了眾多的遙遠星系。有些遙遠星系會發出遠紅外光，也有些會發出X 光、無線電波或紫外光。

還有另一個有趣的現象：亮紅外星系、次毫米波星系中央的大質量黑洞，通常也比較活躍。一個星系的紅外線輻射變很強，通常是有很多氣體，有很多恆星形成。

觀測結果告訴我們，這種星系裡的黑洞，經常也是快速成長的。這兩件事情好像是連在一起的，但是現在還不清楚其中的因果關係。一般而言，星系越大，裡面的超大質量黑洞也越大，所以星系與星系中黑洞的形成，可能透過某個物理過程連在一起。

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