科學家在這個球狀星團發現異象，神秘天體或暗藏其內
三體迷【宇宙探秘專欄】最近，一支國際天文學小組在球狀星團NGC 6624中發現了奇異的現象——在其中央位置存在一個不同尋常的脈衝星，它很可能正環繞著一顆中等質量黑洞（IMBH）運轉。
在宇宙中，常見的黑洞主要是恆星型黑洞和超大質量黑洞。恆星型黑洞由大質量恆星演化至生命末期坍縮而成，質量為太陽的幾倍到數十倍。超大質量黑洞則潛伏在各大星系中央，質量可達太陽的上百萬甚至上百億倍。
理論上，宇宙中應該還存在介於兩者之間的黑洞，即中等質量黑洞。這類黑洞可能由恆星型黑洞合并而成。然而，它們似乎在玩躲貓貓，人類至今只發現了屈指可數的中等質量黑洞候選。其中，科學家在今年初曾宣稱在球狀星團杜鵑座47發現了一個質量約為太陽2200倍的中等質量黑洞。
球狀星團由數以萬計的恆星組成，因呈現球狀而得名，越往中心恆星越密集。因此，科學家認為球狀星團可能是孕育中等質量黑洞的絕佳場所。
NGC 6624位於大約26000光年外的人馬座方向上，在數光年的範圍內聚集了幾十萬顆恆星。由曼徹斯特大學主導的天文學小組對這個球狀星團展開了研究。他們在NGC 6624的中央區域發現了一顆毫秒脈衝星PSR B1820-30A。有意思的是，這顆脈衝星的動力學分析結果表明，它正環繞著一個極其緻密天體運轉。這是一個體積很小，質量卻高達太陽數千倍的神秘物體，很可能是一顆中等質量黑洞。
作為為數不多的中等質量黑洞候選，這無疑是一項重要的發現。中等質量黑洞不僅是黑洞家族中缺失已久的一員，而且還可能是形成超大質量黑洞的原始種子，具有重要的研究意義。對著個球狀星團的後續觀測或許會為我們帶來更進一步的認識。
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