興登堡號空難 慘敗的飛艇
1937年5月6日，興登堡號飛艇在一場災難性事故中被大火焚毀。這艘大的飛艇正在新澤西州萊克赫斯特海軍航空總站上空準備著陸，僅花32秒的時間就被燒毀，起火原因目前尚不清楚，不過人們認為它是由發動機放出的靜電或火花點燃了降落時放掉的氫氣所致。
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在最後這次飛行當中，由於是在大西洋上空（加拿大紐芬蘭上空）逆風飛行，再加上下大雨，「興登堡」號遲到了12小時。它在東海岸上空緩慢飛行徐徐下降，以便在傍晚到達，因為這是降落的最佳時間，可是還是因為暴風雨而無法降落，它在機場上空盤旋超過一個小時，等待天氣放晴。
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晚7時20分，飛艇擲下兩根著陸線，並準備著陸，這時長972英尺（245米）、重110噸的飛艇在離地面300英尺的空中，突然起火燃燒，飛艇尾部發生了兩次爆炸,當時地面上的人束手無策，10秒鐘之內艇身大部分著火，34秒鐘後，巨大的「興登堡號」就成了地上的一團火球，人們眼睜睜地看著700萬立方英尺的氫氣囊幾乎立即被烈焰吞沒，燃著的骨架落地跌得粉碎。「興登堡」號在濃煙之中焚毀。
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經過海軍人員和乘務人員奮勇努力，許多人被搶救出來經過大家的奮力營救，97個人中竟然有61人死裡逃生，這不能不說是一個奇蹟。有一個人為了救人而獻出了自己的生命。另有一個乘務員在僥倖逃離火海後，又不幸被墜毀的飛艇殘骸擊斃。
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同時，這一事件也讓德國的國家尊嚴受損。電台記者赫伯·莫里森發表了著名評論：「噢！對全人類及所有乘客而言，這是世界上最可怕的災難之一。」「興登堡號」陷入熊熊大火的戲劇性影像，引發了人們對整個飛艇產業的安全性的質疑。
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在事件發生時，已經著手建造另一艘與「興登堡號」相同大小的飛艇的齊柏林公司，於1940年倒閉了。美國海軍的「比空氣輕的航空器」計劃則始於1921年，終於1961年。
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