獵鷹9號發射的是什麼神秘航天器？這樣的火箭是我們研究的方向

美國東海岸時間5月1日早上7點，SpaceX公司研發的獵鷹9號運載火箭成功為美國國防部下屬的國家偵查局發射了一枚間諜衛星NROL-76，該衛星的用途及軌道信息尚不清楚。

這次發射是SpaceX公司首次執行國防發射任務，也是獵鷹9號火箭第二次嘗試發射NROL-76衛星，第一次發射因機械故障被迫推遲。本次發射仍舊困難重重，公司CEO隨後在Twitter上表示，當時的風速已經接近火箭發射的極限。

由於涉及國家機密，這次發射的衛星去向並未公布，但根據之前的發射情況判斷，獵鷹9號不能在發射地球同步軌道衛星後回收運載火箭，因此NROL-76衛星應該不是運行在高軌道。

NROL-76任務標誌

此次任務，獵鷹9號的一級火箭降落在陸地上而非公司的無人船平台上。

獵鷹9號火箭全推力型可向低軌道發射22800kg載荷、向同步軌道發射8300kg載荷。其可以實現第一級可控回收並重複利用，降低了發射成本。

在2008年，SpaceX公司憑藉獵鷹9號和龍運載飛船的組合贏得了NASA的商業補給服務合同，並開始向國際空間站發射補給。目前，其還在對載人任務進行測試和論證。

獵鷹9號火箭與現役各型火箭最大的區別就在於其第一級能夠重複回收利用，降低了成本，08年前後因國內經濟下行而預算削減的NASA與SpaceX一拍即合，開始進行可回收火箭的實用化使用。NASA的投資大大加快了獵鷹火箭的研製，在經過多次失敗後，火箭開始平穩運行，到目前為止，獵鷹9號已經完成多次重複發射。

獵鷹9號的可回收部分可以降落在海面的無人船或陸地上，大大增加了回收的靈活性。

2017年3月30日，獵鷹9號首次完成回收火箭再次發射

這次獵鷹9號承擔軍事發射任務實屬首次，但從目前來看，雖然獵鷹火箭的可回收性能夠節約成本，但是其在很長一段時間內仍然不能夠成為快速發射軍事衛星的載具。

我們知道，在現代戰爭中，大國間的高烈度衝突我往往伴隨著對敵國監視衛星的獵殺，中、美兩國目前均具備了成熟的反衛星技術。一旦戰爭爆發，各國的軍用監視衛星、通信衛星、導航衛星都將成為敵國重點關注的目標，而一旦這些關鍵衛星被摧毀，將導致戰區在很長一段時間內失去有效的戰場態勢感知能力。另外，許多軍用監視衛星因用途單一、成本高，通常會在需要時才進行發射，使用時間短、失效快，需要多次發射。

在無人穿上進行回收的獵鷹9號一級火箭

因此，各國均在追求高效的衛星發射能力，這要求本國航天力量能夠在短時間內迅速發射多顆衛星。獵鷹9號的出現，為這種需求提供了一種解決方案，通過可回收的火箭能夠節約成本並快速發射。

但是我們也應該看到，獵鷹9號使用液氧煤油發動機，發射前準備時間長，與固體燃料火箭相比，並不適合作為快速發射的載體。同時，由於商業化的特性，其本身的可靠性可能不如國家航天產業支撐的火箭，獵鷹9號能否扛起國家衛星發射的主角重任，還要打個問號。

儘管如此，獵鷹9號火箭在民用與科學應用上的價值都很大，其較大的載荷能夠輕鬆的承擔為低軌道航天器、空間站進行補給的任務，多數民用衛星發射任務受制於預算也需要一種廉價高效的載具。SpaceX公司的產品無疑滿足這種需求。

在未來，隨著航天技術的普及和發展，類似的專業航天公司與航天器也將逐漸進入我們的視野：航天將不再是某一國的高精尖技術，而將更像著大眾化、廉價化的趨勢發展。