出人意料的沉默，或將成為卡西尼探測器在土星附近的一個大發現

從土星和土星環間區域穿越的探測器（藝術想像圖）。

卡西尼探測器在生命的最終階段要環繞土星飛行22圈，每一圈都要從土星和土星環之間的空隙內穿過。科學家對其穿越土星和土星環之間的空間區域一直心懷忐忑，因為從未有探測器到過那個地方。第一次穿越時，他們決定臨時把探測器的高增益天線當作盾牌，以防止可能出現的冰晶粒子和塵埃對探測器的敏感部位造成傷害。

第一次穿越時，探測器發回的圖像。

結果當探測器完成第一次穿越後他們發現，那裡竟然幾乎什麼也沒有。卡西尼探測器的「射電等離子波科學檢測儀」可以用來對塵埃進行檢測，檢測結果顯示那裡的塵埃含量極少。科學家把收集到的數據轉換成音頻格式，如果有塵埃擊中檢測儀，那麼就可以在聲音中聽到不尋常的雜音。結果卻幾乎什麼也沒有，耳機中只傳來因探測器的飛行而產生的尖嘯聲。

第一次穿越時，探測器發回的圖像。

幾乎什麼也沒有，成了卡西尼探測器第一次穿越土星和土星環間隙後的最大發現。之所以這麼說，是因為這和科學家的預期不符。他們最終聽到的塵埃雜音用一隻手都能數得過來。

卡西尼第二次穿越時採集的數據不日也將發回地球。而對它來說最大的好消息可能是，在未來二十圈的飛行中，將不必再擔心塵埃會對設備造成傷害。它可以拋棄它的「Plan B」了。