四十年來家國，三千里地山河——南唐後主的半世輪迴
南唐（公元937-975年）是五代十國時期的一個割據政權，歷經先主李昪（音「便」，音「便」，音「便」，重要的事情說三遍！）、中主李璟和後主李煜三位國君的統治，國祚39年。南唐疆域最廣闊時，曾經「東暨衢、婺，南及五嶺，西至湖湘，北據長淮」，境內共有30多個州。正是所謂「四十年來家國，三千里地山河」。
南唐疆域
在遠古時期，江淮一帶的人民便有喜好鬼神的風氣。充滿著浪漫色彩的《山鬼》、《招魂》、《九歌》等文學作品就是誕生在長江中下游這片神奇的土地上。這為後來宗教的發展打下了良好的基礎。
南唐國的國都金陵（今江蘇南京）是個受佛教影響非常濃厚的地方。早在東漢末年，這裡已經出現了佛教活動。孫吳統治時期，西天竺僧人康僧會在建業（金陵在孫吳時期曾稱「建業」）建立的建初寺，有「江南第一寺」的美稱。南朝梁時期，梁武帝三次捨身同泰寺，更是在南京的佛教史上寫下了濃墨重彩的一筆。隋唐時期，統治者刻意貶低金陵作為南方地區政治、經濟、文化中心的地位，但金陵在佛教徒心目中的地位仍然沒有多大動搖。
清人繪梁武帝畫像
到了南唐時期，先主李昪體察民情、勵精圖治，使得南唐境內的農業、手工業得到恢復和發展，國家財富也逐漸積累起來，為佛教的復興做了物質上的準備。到了後主時期，由於李煜的大力推崇，佛教蓬蓬勃勃地發展起來。
南唐後主李煜（圖：《三才圖會》）
李煜崇信佛道，一方面受到家族風氣的影響，另一方面也與他天生溫和寬厚的性格有關。李煜的祖父李昪，雖然不是佛教徒，但並不排斥佛教。在南唐尚未建立之際，李昪還利用僧人作詩來散播即將改朝換代的預言，為自己的登極做一些輿論準備。建立南唐政權後，李昪還主持了一些擴建寺院、翻譯佛經等等的佛教活動。
（五代）周文矩《重屏會棋圖》，描繪了李昪的幾個兒子觀棋下棋的場景。中坐戴高帽者為中主李璟
到了中主李璟在位時，「崇佛」的苗頭才真正顯現出來。李璟廣建佛寺，甚至將自己年少時在廬山讀書的書房也改作寺院；與高僧往來甚密，經常探討佛法，最喜歡《楞嚴經》；在金陵城內大設道場，還定期吃齋茹素。
長期受到這種家庭氛圍的影響，李煜崇尚佛教是自然而然的事情。
倘若拋開宗教因素，單就李煜的性格而言，他也是一個仁慈而充滿愛心的人。李煜「賞人之善，常若不及；掩人之過，惟恐其聞」。無論是對待兄弟還是臣子，都十分謙和有禮。在他當上皇帝後，這種仁愛之心也惠及百姓。面對北宋政權的步步緊逼，李煜不惜一再退讓，用自己的屈辱換取南唐的和平。百姓們對他也比較感激。在金陵被圍直到城破將近一年的時間裡，城中幾乎沒有出現叛徒。由於這種善良的天性，李煜的篤信佛教就更好理解了。
除了廣建佛寺、優待佛僧、抄寫佛經這些常規的崇佛行為外，李煜對佛教有關的一切都親力親為，到了後期簡直是沉湎於佛教不能自拔。據馬令《南唐書》記載，後主在位時，曾「親削僧徒廁簡，試之以頰。少有芒刺，則再加修治」。「廁簡」是古人上廁所時用來擦拭穢物的小竹片或小木片，類似於今天的廁紙。堂堂一國之君，竟然親自替僧人們製作廁簡，還要拿它貼著自己的臉試試觸感，如果有刺還要重新打磨。信佛信到這種程度的皇帝，還真是不多見。
圖為敦煌馬圈灣烽燧遺址出土的漢簡，其中混有不少的人類糞便
其實，廢棄的有字簡牘就可以當做廁籌使用。
上有所好，下必甚焉。李煜痴迷佛教，對南唐的臣民產生了深遠的影響。當時許多大臣都每天吃齋，以示自己的虔誠。一位名叫張洎（音「記」）的中書舍人摸透了李煜的心思，覲見時常常談論佛法，得到分外恩寵。那些借著佛教親近李煜，獲得高位的人，往往並沒有什麼大作為，依舊是黨爭內訌不斷，只顧自己眼前的利益。
對於犯了罪的僧尼，李煜也是特別寬容，懲罰措施無非是讓僧侶在佛前承認錯誤表示懺悔，再「禮佛百拜」，導致社會風紀江河日下。優待僧侶的舉措也助長了南唐人民不勞而獲的習氣。許多人投入佛寺，將出家作為謀生的捷徑。一個龐大的寄生集團慢慢形成。南唐的財力逐漸捉襟見肘。
北宋得知李煜崇佛的消息後，便派了一名叫「小長老」的和尚潛入南唐境內，攜帶大量珍寶賄賂權貴。得到接近李煜的機會後，小長老每天談論天堂地獄、轉世輪迴、因果報應之類的佛法，聽得李煜非常高興。小長老趁機鼓動李煜大肆布施，廣建佛寺佛塔，為的就是消耗南唐國力。另一位從北方來的僧人，在采石磯（從長江下遊走水路入侵南唐的咽喉要道）以崇佛為名，建了一座石塔。直到北宋軍隊打到長江邊，把浮橋系在了石塔上，南唐人民才恍然大悟，「知其為間也」，然而為時已晚。
采石磯與金陵（南京）的位置關係
統治者的佛教信仰帶給南唐的，雖然大部分是災難，但也有一些值得稱道的地方。五代十國是軍閥割據的時代，各個政權都難免武人專權的現象。南唐的風氣則偏向文治，建立了比較完善的文化教育制度。我國四大書院之一的白鹿洞書院，就是始建於南唐時期，當時稱「廬山國學」。書院的講課方式吸收了佛教講經說法的模式，以講學和質疑辯論為主。此外，一些學者受到佛教徒修行的影響，選擇到遠離鬧市的山林或寺院讀書、開設私學，促進了文化的傳承與進步。
廬山白鹿洞書院
隋代大儒王通曾針對同樣篤信佛教的南朝梁政權發出這樣的議論：「齋戒修而梁國亡，非釋迦之罪也。」意思是說：南朝梁篤信佛教導致滅亡，並不是佛祖的罪過。同樣，南唐政權最後的滅亡，並不是佛教的罪過，而是幾代統治者治理國家才能不夠導致的必然結果。
正常的宗教本身並沒有錯，錯的是那些沉溺於宗教不能自拔，或是利用宗教的名義作姦犯科、圖謀不軌的人們。李煜在文化藝術方面造詣奇高，從宗教的角度來看，還是一個虔誠的佛教徒。但大建佛寺、優待僧眾、醉心佛法之類的所作所為，如果放到一個帝王身上，那麼不管是李煜也好，張煜王煜也罷，最後，恐怕都難逃國破家亡的結局吧。
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