幾乎同時起步，中國的下西洋為何輸給了西方的大航海？

幾乎同時起步，中國的下西洋為何輸給了西方的大航海？

2017-05-07 寂寞的紅酒

文/寂寞的紅酒

15世紀末16世紀初，歐洲興起了大航海運動，歐洲的探險家和航海者駕駛著小船開始向海洋進軍，掀起了地理大發現和殖民掠奪的序幕。而在遙遠的東方，幾乎和歐洲同步，中國人也掀起了航海的熱潮，這就是著名的下西洋運動。和歐洲大航海相比，中國人的航海運動絲毫不遜色，甚至規模更大、人員更多。但最終中國人的下西洋運動僅僅20多年就戛然而止，而歐洲人的大航海運動則越發展越成功，為歐洲的崛起和殖民擴張奠定了基礎。那麼為何中國人的下西洋運動最終輸給了西方的大航海？

第一，基礎不同。當時的歐洲已經開始了文藝復興，出現了資本主義萌芽，歐洲資本主義工商業獲得快速發展，由於歐洲資源較少、財富嚴重不足，處於急劇上升中的歐洲迫切的需要向海外尋求資源、財富和市場，因此推動了歐洲的大航海。而古老的中國屬於小農經濟，是自給自足類型，資源和財富也遠比歐洲豐富，他們對對外掠奪和殖民擴張並不感興趣，在中國人眼裡除了中國本土之外都屬於蠻夷之地，沒有任何價值，白給都不願意要。

第二，類型和驅動力不同。西方人的航海多為國家資助的私人冒險活動，富有開拓精神，而且更具有擴張性，他們必須通過冒險和掠奪賺回航行的利潤，需要尋找海外殖民地和市場支撐他們的航海。而中國的下西洋活動屬於官方性質，是國家壟斷的朝貢貿易體系，由於大明政府禁止民間貿易，因此中國人的船隊只需要和平貿易，將國外的商品帶回國內進行壟斷銷售就可以輕鬆賺取高額利潤，所以他們並不熱衷於擴張和侵略。此外，明朝的下西洋活動還具有政治意義，這種宣揚國威的政治作秀造成巨大的資源浪費和損耗，使得下西洋活動難以為繼。麥哲倫是餓瘋了出去找食，鄭和是代表富家翁去野外旅遊，結果自然可想而知。

第三，航線不同。中國人下西洋主要是沿著熟悉的近海航道航行，而西方則是開闢新的未知的路線，因此中國人最遠航行到非洲東部就停止了。而歐洲人的船隊則出現在包括新大陸在內的世界各地，他們在世界各地建立貿易站和殖民地，逐漸將他們的勢力擴展到全球。

第四，影響不同。歐洲人通過大航海運動獲得了資本原始積累，帶動了國內的商業革命和價格革命，摧毀了歐洲的封建經濟，促進了資本主義的建立。而中國的對外貿易並未對國內的自給自足經濟帶來多大的衝擊，反倒是由於海商的走私和宣揚國威造成了國家經濟的負擔，最終被迫停止了下西洋活動。

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