宋神宗立志中興大宋，卻被一介女流擊垮，鬱悶而死

趙匡胤建立北宋王朝後，為鞏固統治，趙匡胤以及後來統治者們採取重文輕武、守內虛外的政策，造成「冗官、冗兵、冗費」的問題，北宋中期出現「積貧積弱」的局面。1067年正，月宋朝第六位皇帝、宋神宗趙頊即位。宋神宗時年20歲，英姿勃發，雄心勃勃，力圖振興北宋王朝。

為了富國強兵，挽救封建統治的危機，宋神宗於任命王安石為參知政事，主持變法，一場轟轟烈烈的社會改革運動就此拉開序幕。變法在一定程度上改變了北宋積貧積弱的局面，期間國庫積蓄可供朝廷二十年財政支出，軍事實力也有所增強。北宋國力強盛，雄心勃勃的宋神宗決定一展身手，然而令世人想不到的是他卻被一介女流打敗，最終鬱悶而死。

這個女人就是西夏的梁太后。她原是西夏國相沒藏訛龐的兒媳，後與西夏第二任皇帝李諒祚私通，並協助李諒祚除掉自己的丈夫與公公，因而被立為皇后，此後她為李諒祚生下一子。1067年年僅21歲的李諒祚病死，梁氏與李諒祚的兒子李秉常即位，朝政由梁太后執掌。1076年李秉常親政後，為削弱梁氏勢力，與母親發生矛盾。梁太后一不做二不休，將李秉常囚禁，帝後的矛盾引發西夏國內動亂。

消息傳到東京汴梁時，宋神宗非常高興，他認為這是一個機會，一舉消滅西夏的機會，連王安石也上書說：「區區夏國，何難討盪之有？」。1081年宋神宗以夏國主被囚為由興師問罪，「與夏國軍民，共誅國讎」。此為宋神宗集結35萬大軍、民夫20萬，兵分五路。

五路大軍齊頭並進，直逼西夏國都興慶府，幾路宋軍甚至一度圍攻西夏重鎮靈州城。面對危局，梁太后卻沒有慌張，她採取堅壁清野的策略，接著她披上鎧甲，親率精銳的「麻魁」女兵走上戰場。西夏首先派出騎兵，切斷宋軍糧道，然後集中十萬精兵，將宋軍逐出六盤山地區，取得一些列重大勝利。最終宋軍撤退，據學者考證此戰宋軍、民夫的死傷大概在二十萬左右。

1082年宋將徐禧、李舜建議在「銀、夏、宥之界築永樂城」，但遭到了種諤的反對，因為永樂城雖然易守難攻，但無水泉。種諤合理意見沒有被採納，宋朝發動幾十萬人修築永樂城。永樂城猶如楔子直插西夏腹地。城池築完後9天，梁太后率領西夏30萬大軍兵臨城下。

西夏軍兵圍永樂城，截斷流經城中的水源，永樂城中嚴重缺水，「將士晝夜血戰，城中乏水已數日，鑿井不得泉，渴死者大半」。幾十天後，天降大雨，但甘霖並沒有解救宋軍。新建的城牆浸水後被夏軍搗垮，宋軍飢疲不能拒，夏軍最終攻破永樂城，「是役也，死者將校數百人，士卒、役夫二十餘萬」。

經過五路伐夏、永樂城之戰，宋朝「官軍、熟羌、義保死者六十萬人，錢、粟、銀、絹以萬數者不可勝計」，王安石變法所積累的財富幾乎被戰爭耗盡。永樂城慘敗的消息傳到汴梁，宋神宗失眠了，「帝中夜得報，起環榻行，徹旦不寐」。次日早朝，面對群臣，宋神宗痛哭流涕，悔之不及。

對西夏戰爭的慘敗，極大的打擊了宋神宗的雄心壯志，一個蕞爾小國竟然再次羞辱了大宋王朝，宋神宗被一介女流打敗。此後宋神宗鬱鬱寡歡，積勞成疾，他一生都在追尋自己的理想，他希望重建強盛的國家，再造漢唐盛世。當這些夢想破滅之時，宋神宗也走到了人生的盡頭。

1085年3月「不治宮室，不事游幸，歷精圖治」的宋神宗帶著深深的遺憾離開了這個世界，時年38歲。10月，西夏的梁太后病死，年紀大致與宋神宗相仿。也許是巧合，或許是天意。1067年正月宋神宗即位，同年12月梁太后的丈夫李諒祚病死，梁太后開始掌權，他們之間的對抗貫穿了他們執政的始終。

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