英國養不起棲攻擊艦？直升機蹭西北風用

強國海軍的戰艦，不僅僅是陸軍的支援兵力，在海上展開獨立行動，向敵國海岸實施打擊，才是最重要的使命。這一點法國深熟其道，因此基本上都會每年展開一次「聖女貞德」行動。這次，法國派遣「西北風」號兩棲攻擊艦和「科貝爾」號護衛艦，向著遙遠的東方，實施了一次行程超過萬里的遠航。

在這次行動之中，「西北風」號兩棲攻擊艦迎來了一群特殊的客人。他們是來自英國皇家海軍和海軍陸戰隊的70名官兵，以及兩架「灰背隼」MK3型直升機。整個部署行動為期5個月，將對許多國家進行港口訪問，到訪的國家包括新加坡、斯里蘭卡、日本、美國（關島）和澳大利亞。

此次部署的行程非常之遠，途經地中海、蘇伊士運河和印度洋，前往遙遠的東方，往返的總航程高達2.4萬英里，相當於36824千米。赤道的長度為4萬千米，也就是說，法國海軍和英國的這次遠航，快相當於圍著赤道轉一圈了。

在「聖女貞德」行動之中，「灰背隼」MK3型直升機將協同法國的「西北風」號和「科貝爾」號展開兩棲訓練，以及海上防禦作戰。如此長期的遠洋航行，為兩個官兵的訓練，留下了富裕的時間。

英國軍方對此次部署給予了極高評價，盛讚法國是其最密切的盟友。依靠將官兵和直升機部署到法國的兩棲攻擊艦上，可以促成兩國更加緊密的合作，同時也證明了英國和法國具備快速部署聯合兩棲遠征部隊，對危機事態作出反應的能力。蹭人家的船用，自然身段就得低三分。不知當年全球第一海軍的英國精英們，如果知道此事，究竟會做何感想。

「西北風」號兩棲攻擊艦大家都比較熟悉，其舷號為L9013，滿載排水量2.13萬噸，可搭載16架重型直升機或35架輕型直升機。艦員配備為160名，遠程航行時能搭載450名士兵，以及150名的指揮部人員。在短程航行的時候，最多可搭載900人，具備投送營級規模部隊及其裝備的能力。

該艦是在2006年2月服役的，迄今為止已服役11年的時間。它具備立體投送能力，因是直通甲板兩棲攻擊艦，裝的直升機比較多，也可搭載登陸艇。它曾經多次參加作戰行動，且充當著旗艦的角色。

「科貝爾」號護衛艦的年齡就更老了，服役時間是1997年4月1日愚人節服役的。標排3200噸，滿排3600噸，武器配備包括8枚飛魚Block II型反艦導彈、1門100毫米主炮、2門20毫米機關炮以及防空導彈發射裝置。該艦號稱是最早具備隱身能力的護衛艦之一。

「灰背隼」MK3型直升機最初的代號是SH(EH101)，後來予以更改，是一種中型支援直升機，最多能搭載24名士兵。用於載貨時，可裝入4.1噸的貨物。其航程很遠，僅憑攜帶的內油，就能夠航行超過1000千米，而且還可接受空中加油。

通常情況下，一個「灰背隼」MK3型直升機中隊有28架飛機，下屬的分遣隊為4架。該型直升機曾經被部署到伊拉克，承受力了極端氣候和地形條件的考驗。通過前線使用表明，它具備很好的可靠性，每架飛機的造價為750萬英鎊左右。

英國海軍總共有1艘直升機航母和2艘船塢運輸艦。唯一的直升機航母是「海洋」號，很快就會退役，目的是為了「伊麗莎白」級航母的服役節約開支。兩艘船塢運輸艦是同級船，分別為「海神之子」號和「堡壘」號。

「海洋」號的活動已被削減至最低，「海神之子」號在修，唯一可用的是「堡壘」號。將「堡壘」號派往遙遠的東方，不僅僅會降低海軍的選擇餘地，同時還得配艘艦艇進行護衛，因此借用法國海軍的「西北風」級兩棲攻擊艦無疑是最好的選擇。

通過在「西北風」號兩棲攻擊艦上配備直升機，一方面可以顯示英國在遙遠東方的微弱存在，另一方面也著實可以獲得很多訓練和演習經驗。陌生海域的使用經驗，對於那些固步自封，在周邊海域轉悠的海軍來說，可能算不了生么，但對於一支心懷大洋、有著悠久歷史的海軍來說，這就太重要了。

於是，英國人最終還是拉下面子，選擇了實惠。曾經的英國海軍稱霸全球，法國海軍在其眼裡猶如草芥。但今天，由於實力受到削弱，兩國海軍只能抱團。想當初，大英帝國的海軍在西太平洋地區作威作福，如今已不可重演。

至於英國海軍是否養得起兩棲攻擊艦這個問題，現在應該是沒有必要質疑的。但後續就很難說，為能保住擁有兩艘航母，一切海軍的開支不得不從簡。而在這三艘大船之後，目前尚沒有任何替代方案出爐。可能以後，還真養不起了。

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