140年前，俄羅斯建造過兩艘圓盤形的戰艦並服役
俄羅斯是個盛產藝術家的國家。在這個國家裡，很多東西都沾染上了一些藝術的氣息。這其中，戰艦是個很特殊的門類。無論是沙俄時代的「甘古特」級戰列艦、蘇聯時代的「基洛夫」級巡洋艦還是如今的「領袖」級驅逐艦，彪悍的造型中總是透著一絲優雅的氣息。不過，再具有藝術氣息的國家，也難免會出現幾個走偏的作品。回顧俄羅斯的海軍發展歷史，我們竟然能夠發現這樣一種奇葩的戰艦：它的裝甲很厚，它的火力也不錯，它的噸位也不小……然而，它的造型竟然是圓形的。
這種「奇葩」的戰艦，還要追溯到19世紀中後期。當時，俄羅斯與土耳其關係不甚友好，雙方之間劍拔弩張。在為可能發生的戰爭籌備軍備期間，一個棘手的問題讓俄羅斯海軍的指揮官們大傷腦筋。原來，俄羅斯與土耳其各黑海相望，而黑海俄羅斯一側的海岸水深無法滿足大型軍艦進入第聶伯河口和刻赤海峽，這為戰艦的調動和部署造成了很大麻煩。而如果採用輕型艦艇，又難以在火力上對土耳其海軍形成壓制、防禦能力也是問題。為此，沙俄海軍部的官員們為新型戰艦制定了幾條極為苛刻的指標：1、最大吃水深度不超過4.2 米；2、裝備260毫米以上的主炮；3、主裝甲厚度要超過當時各國的主力艦。
毋庸置疑，設計一艘戰艦時如果要保證裝甲足夠厚，就難免噸位過大、吃水較深；而此時如果要削減噸位保證吃水深度指標，就只能削減艦上的武器裝備。換句話說，沙俄海軍部提出的設計指標，根本就是相互矛盾的，任何傳統的戰艦設計方案在當時都無法解決三者之間的衝突。對此，沙俄海軍中將波波夫提出了一個堪稱異想天開的設想：將軍艦設計為圓形。很難想像，這種完全不符合戰艦設計規律、令人目瞪口呆的構想，竟然出自一名海軍強國的高級將領。然而，它確實發生了。
令人意想不到的是，這個腦洞大開的設計方案，竟然不但獲得了俄羅斯海軍官方的首肯，甚至沙皇本人都對該方案表示讚許。隨後，沙俄海軍大臣康斯坦丁大公責令波波夫全權負責新型戰艦的設計工作。波波夫倒也不負眾望，很快就拿出了新型戰艦的設計方案。自然而然，這種完全顛覆常規的設計不可能受到歡迎，沙俄海軍內部對此質疑聲浪一波接一波。然而，以康斯坦丁大公為首的官僚們卻十分歡迎這個設計，並決定按照波波夫的方案建造10艘新型戰艦。
1870年，沙俄海軍部批准了新型戰艦的建造計劃，隨後新型戰艦的首艦「諾夫哥羅德」號於1871年12月17日在聖彼得堡開始建造，1873年5月21日完工。1874年1月2日，第二艘新型戰艦開始建造，該艦原定艦名為「基輔」號，後為了表彰波波夫在新型戰艦設計方面的功績而改名為「波波夫海軍中將」號，其設計尺寸上比「諾夫哥羅德」號更大。「波波夫海軍中將」號在1875年9月25日完工，11個月後成為沙俄海軍的現役戰艦。不知是不是沙俄海軍內部的反對者實在太多，最終原定10艘的建造計劃沒有得到執行，「諾夫哥羅德」號和「波波夫海軍中將」號成為該型戰艦僅有的兩艘。
1877年，隨著巴爾幹半島上針對土耳其帝國政府的起義聲浪愈演愈烈，俄羅斯與土耳其之間的矛盾也徹底激化，兩國之間的戰爭終於爆發了。令人費解的是，儘管此時在黑海海域俄羅斯的海軍規模遠不如土耳其，但「諾夫哥羅德」號和「波波夫海軍中將」號這兩艘新型主力艦竟然在戰爭期間一炮未發，僅僅在黑海沿岸各港口負責了有限的防衛任務。
原來，這兩艘戰艦扁平的船型使得其穩定性非常糟糕，甚至連1米以上的海浪都無法抵擋，海況略微高一點艦體就會發生顛簸、東搖西晃，不但令艦上的水兵們苦不堪言而且嚴重影響射擊精度。由於這個原因，這兩艘戰艦被不無諷刺地冠以了「狂醉之船」的「愛稱」。同時，圓形軍艦的航行阻力過大，這使得其航速僅有不到7節。另外，圓形戰艦不但不適合在海洋中航行，其在河流中行駛的能力也非常低劣，特別是在順水時非常難以控制。
令人哭笑不得的是，儘管圓形戰艦戰功一點沒有、毛病倒是一大堆，然而以康斯坦丁大公為首的官僚們為了保全面子，竟然讓這兩艘戰艦一直服役到20世紀初。在服役後期，兩艘戰艦完全失去了其主力艦的地位，基本上被用做了海上的岸防火炮，甚至還曾經被當做移動倉庫。1903年6月，兩艘圓形戰艦從沙俄海軍中退役，其在服役期間沒有參與過任何的作戰行動。世界海軍裝備歷史上的一段鬧劇，就此宣告終結。
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