能夠自衛的「河豚」鼓起氣囊活像個球

河魨，俗稱「河豚」，硬骨魚綱魨科魚類的統稱。河魨體呈圓筒形，有氣囊，遇到危險時會吸氣膨脹，一般體長在25—35厘米！上下頜骨與牙癒合成4個大牙板，背鰭1個，無腹鰭。無鱗或有小刺。全體橢圓形，前部鈍圓，尾部漸細。吻短，圓鈍；口小，端位，橫裂。上下頜各具有2個板狀門齒，中縫明顯。唇發達，下唇兩端向上彎曲在上唇的外側。眼小，鰓孔小，為一弧形裂縫，位於胸鰭的前方，體表密生小刺。背鰭位置很後，與臀鰭相對；無腹鰭；尾鰭後端平截。體背灰褐，體側稍帶黃褐，腹面白色；體背、側面的斑紋隨種類不同而各異。種類很多，大部分生活在海中，但在淡水及海、淡水匯合處也可發現。它們在水中吹動水和空氣，使泥沙飛起，然後捕食躲在沙中的生物。牙齒和頜骨很堅硬，可以咬碎極硬的貝殼。

河魨的食性雜，以魚、蝦、蟹、貝殼類為食，亦食昆蟲幼蟲、枝角類、橈足類以及高等植物的葉片和絲狀藻類。在生殖洄游期間一般很少攝食。

河魨的體型渾圓，主要依靠胸鰭推進。這樣的體型雖然可以靈活旋轉，速度卻不快，是個容易獵取的目標。因此，河魨演化出了迥異於一般魚類的自衛機制。河魨受到威脅時，能夠快速地將水或空氣吸入極具彈性的胃中，在短時間內膨脹成數倍大小，嚇退掠食者。棘豚科的刺河魨身上甚至帶有刺，膨脹時全身的刺便會豎起，令掠食者難以吞食。

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