現代山海經：八足無目遍布全球，不老不死沒有童年

在上一期的現代版《山海經》文章中，留下了一個謎語。從評論區的反饋來看，讀藥師的目的似乎達到了預想的結果，僅有一名讀者猜中。

南極有獸焉，狀如海牛，八足無目，身有四節，變色，無息，足遍寰宇，不老不死。

既然是「狀如海牛」，那肯定就不是海牛，加上八足無目等外貌描述，想猜中它是何方神聖肯定要費一番腦筋。更重要的是，它不會死。

這種神獸我們很少能接觸到，它的名字就叫水熊。水熊擁有八條圓乎乎的胖腿，周身覆蓋一層水膜，在顯微鏡下可以看到它們憨態可掬地爬動前行。

水熊也叫水熊蟲，可以說，它是神一般的存在。因為，不論用什麼方式，人類是殺不死它的。

它是地球上已知生命力最強的生物，沒有之一，可以在沒有任何防護措施的條件下在外太空生存、在喜馬拉雅山脈、溫泉、南極和深海生存。也就是說，論生命力，絲毫不亞於曾經《西遊記》中被玉皇大帝下令刀劈、雷擊、火煉的齊天大聖孫悟空。

作為世界上生命力最強的生物之一，水熊蟲可以追溯到5億年前的寒武紀。經過漫長的進化歷程之後，水熊蟲體型變得極小，只有用顯微鏡才能看到它們。

水熊蟲雖小，但是從巍峨高山到無盡深海，從汩汩熱泉到南極冰層，到處都有它們的身影，甚至真空狀態下，它們還能正常產卵。

最初發現水熊蟲的地方，是南極洲，所以謎面上也就將其設置在了南極。為什麼說水熊變色呢？這要從他的飲食方面說起。

實際上，水熊蟲是透明的，我們在顯微鏡下看到不同顏色的水熊蟲，多是它們攝取的食物所致。比如，如果它們食入含類胡蘿蔔素的食物，類胡蘿蔔素在各器官沉積，身體呈現的顏色也就是黃色。

不論是它的生命力，還是外部特徵，都不是水熊蟲最大的特點，它的最大特點是：沒有童年。

法國有一位小說家叫馬爾羅，他終其一生都要人相信他生來就是個成年人。和馬爾羅不同的是，水熊蟲是根本就不存在童年，從卵里生出來就已成年，無童年時期，身體里細胞的數量終生都不再改變。

水熊蟲的這種狀態，想必會引發馬爾羅的羨慕嫉妒恨，恨自己不是一隻水熊蟲。

水熊蟲的生命力之所以如此強悍，主要是源於它的隱生性。

作為緩步動物門，一般具有全部四種隱生性：即低濕隱生、低溫隱生、變滲隱生及缺氧隱生。也就是說，水熊蟲能夠在惡劣環境下停止所有新陳代謝，也因此被認為是生命力最強的動物。

在隱生情況下，一般可以在151°C高溫、接近絕對零度甚至-272.8°C、高輻射、真空或高壓的環境下生存數分鐘至數日不等，曾經有緩步動物隱生超過120年的記錄！

舉個最簡單的例子：在沒有任何的防護措施情況下，把水熊蟲直接放到外太空，它依然能生活得很好；在真空狀態下，它們依然可以繁衍後代，也就是說，不管什麼方式的計劃生育對它們而言都是不起作用的。

這一期的謎語解析到此結束。接下來，讀藥師公布下一期的謎面，《山海經·海外東經》記載：

東海有鳥焉，青文而白質，雙翼而三尾；目藏腋下，其鳴如梟；有御雲之功。

這種鳥叫什麼呢？讀藥師在此給一個小提示：關注時事，或許會給你靈感呢。

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