身上背著像龜殼外表的遠古巨獸：雕齒獸

雕齒獸堪稱為哺乳動物中的"鐵甲武士"，成熟的雕齒獸身體全長約4米，背部最高達2.5米。它們身上的堅硬盔甲直徑就經常大於兩米，保護著它的身軀。雕齒獸還有一條管狀尾巴，雕齒獸的尾巴有環形骨作為保護。尾巴的末端有厚角質化的刺，就像一條帶刺的巨型棍棒，是它的防禦利器。

雕齒獸是一種從化石中發現的犰狳狀食草哺乳動物，生活在上新世、更新世期間的南美洲。存活直到更新世晚期（距今約30,000-8,500年前）。它們在約於一萬年前滅絕。相信住在它們附近的原住人類獵殺它們及以它們的殼來作為遮蔽。

雕齒獸的身體由保護甲殼所覆蓋，這個殼是由超過1000個1寸厚的骨板所組成。雕齒獸的物種都有其獨特的骨板及殼，這個甲殼就像龜的一樣，不過它們不能把頭縮入殼內，取而代之是在頭顱骨頂有一個骨冠。

雕齒獸的外殼是由表皮結構衍生出堅硬的骨片與角質化硬皮鑲嵌而形成厚重的鱗甲，無數個大小不一的六角形骨片嵌在角質化的硬皮上，這樣的鱗甲既具有一定硬度，又能夠進行局部的靈活變形與擺動，使得雕齒獸不會因為身體背負重殼而活動遲鈍。

在這樣的堅硬裝備與武器之下，再兇猛的肉食動物，也很難對雕齒獸攻擊而食。捕獵雕齒獸的有劍齒虎，但它要將重1-2噸的雕齒獸反轉則顯得有點困難。

雕齒獸的尾部還存在著「擊打重心」，它們會利用最大、最鋒利的刺狀結構擊打物體。研究小組成員認為，這種體型界乎於犰狳和大眾甲殼蟲汽車之間的遠古哺乳動物與恐龍具有類似的尾部特徵。雕齒獸和恐龍的尾部都擁有著「擊打重心」，從技術上它們都有著精確的擊打中心。

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