故事：菜農挑菜進城，每天都走的路卻迷了路，迷霧中還有隻老虎

文/吳宏慶

東村靠近梁城，過去村中百姓多以種菜為生，每日天不亮時，便有菜農挑著擔子去城裡販賣。

這日四更時分，菜農孫定進菜園摘了菜，剛放在擔子上，鄰居胡大業來約他一起上路，於是二人踩著一地星光往城中而去。一路聊著，就來到了五里坡。

五里坡是個陡峭山坡，長約五里，兩邊樹木參天。二人走了半炷香時間，漸漸覺得不對了，怎麼走到現在還沒走通這兩里地？四下里細望，卻是大吃一驚，原來四周的環境卻是從來沒見過的，這分明已經不是五里坡了，可是五里坡向來只有一條路，他們順著路走，怎麼會上了別的路？

二人回頭看去，發現不知何時已經起了一層晨霧，根本看不了多遠。胡大業驚恐不已地問：「這是怎麼回事？鬼打牆？」鬼打牆只是會轉到原處，他們卻分明走在了一條陌生的路上。孫定勉強鎮靜地說：「別怕，不做虧心事，不怕鬼敲門，我們往後退著看看。」

兩人轉過頭向後走，走著走著，霧氣已經很重了。突然，一聲老虎的低吼聲從身後的迷霧中響起。二人嚇了一跳，急忙狂奔，但老虎的吼聲也隨之跟進，像是鎖定了他們。

就在這時，孫定腦袋突然一痛，跟著站立不穩撲倒在地。一看，竟是胡大業拿著扁擔打了自己。

「你、你幹什麼？」他又氣又急地問。

「孫定，對不起了，你留著喂老虎吧，我得走了。」說著，胡大業又打了他幾扁擔，隨後連菜擔子也不要了，跑進了霧中。

孫定這才明白，他是要拿自己來換逃命的時間。就在這時，一陣腥風突起，一隻斑斕老虎出現在他的身邊，他絕望地閉上了眼睛。

可等了片刻，也不見老虎吃自己，壯著膽子睜開眼睛，眼前那哪有老虎，分明是個漂亮的女子。他以為眼睛花了，忙問：「姑娘，你剛才沒見一隻老虎嗎？」

「哪來的老虎和姑娘，根本就是一場幻覺。你莫看這裡奇怪，只要閉上眼睛就能走出去了。」姑娘讓他出去後，到坡下的一棵歪脖子松樹旁，她有事商量。

孫定謝過了她，艱難地爬起來，問：「姑娘，我還有一個朋友，能不能也救他出來？」

「他？這個人作惡多端，就讓他一輩子活在這迷霧中吧。」姑娘說著，化為一隻老虎，向霧的深處走去。

孫定雖然覺得很是不解，但還是閉上眼睛走著。走了一會兒，他睜開眼睛，發現迷霧不知何時已經散去，而他已經在坡下了。再一看，胡大業的菜擔子還在，但人卻是不見了。

孫定找到坡下那棵歪脖子松樹下，等了一會兒沒見那姑娘，卻發現地上有浮土，他心裡一動，試著挖起來，不多時，一具女屍出現在他面前。看面目，竟正是那姑娘。而屍體的身邊有一鼻煙壺，壺上畫著只老虎和一個抱頭鼠竄的人，這人，看著竟然像是胡大業。

孫定嚇得趕緊去報官，官家憑著畫了老虎的鼻煙壺查到了那姑娘的身份。姑娘叫張秀，是位將軍之女，她應該是郊遊時路過五里坡，被胡大業殺害了。那鼻煙壺是將軍送給她的，但將軍記得很清楚，原本上面只有老虎沒有人。官家為難了，兇犯被困在鼻煙壺裡，該怎麼審呢？

後來，官家們直接在案卷上寫了疑犯已死的結論。當天夜裡，孫定夢到那隻老虎，老虎變為姑娘，向他鞠了三躬，隨後掉頭進入迷霧中。