一個朝代奠定了一個民族的基本疆域

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武功之大，表現在疆域之大。而漢代疆域以漢武帝時最盛。漢武帝建立了一個民族挺立千秋的自信。

他通西域、伐匈奴、平西羌、征朝鮮、服西南夷、收閩越南越，開疆拓土使四海之邦國，八荒之蠻夷，無不俯首羅拜，來朝稱臣。

具體說來在西北，漢朝軍隊收復了一度被匈奴攻佔的「河南地」，修理和完善了秦朝大將蒙恬所建的城塞。

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公元前121年，霍去病率領大軍北上襲擊匈奴，俘虜了匈奴渾邪王之子，不久渾邪王殺休屠王並投降了漢朝，於是漢朝就有擁有了河西走廊和湟水流域的如繞土地，先後在這些地方置酒泉、武威、張掖、敦煌、金城五郡。

漢武帝曾經派張騫兩次出使西域，這兩次的出使雖然沒有達到預期的目的，卻意外地開闢了著名的「絲綢之路」。這對西域各國，甚至整個亞洲的影響都是顯而易見的。

到了漢宣帝時，後將軍趙充國出兵湟中平定了西羌地區。然後漢朝又直接設置了西域都護府。

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這個都護府既是漢朝的軍事駐防區，也是一個特殊的行政區，轄境包括玉門關、陽關以西的天山南北直至今巴爾喀什湖、費爾干納盆地和帕米爾高原以內的範圍。可見漢朝疆域之大。

西域一開始的時候有三十六個國家，後來增至五十多個。漢朝對這些小國的態度就是掌握他們的軍事權和外交權，但一般不干預這些城國的內部事務，必要時朝廷可以直接廢立它們的君主。

到了東漢，「絲綢之路」好多次被匈奴人切斷，東漢朝廷於是先後派班超、班勇出使、經營西域，123年改置為西域長史府，繼續行使對西域的管轄權。所以從某種意義上講西域也是西漢疆域的一部分。

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在西南，公元前130年漢武帝徵發巴蜀士兵向南開疆拓土，置犍為郡，日後川西高原和雲貴高原上的邛都、笮都、冉駹、白馬、且蘭、夜郎等族邦納入了漢朝統治，置越侖、沈黎、汶山、武都、群柯五郡；滅昆明夷後又新置了益州郡。

於是，西漢的西南邊界擴展到了今高黎貢山和哀牢山一線。東漢明帝時，哀牢夷內屬，朝廷為設永昌郡。這樣，東漢時的西南疆域不但包括了雲貴高原全部，而且轄有今緬甸的東部。

而在東北，公元前109年漢武帝用兵衛氏朝鮮，次年滅之，在那裡設置玄菟、樂浪、真番、臨屯四郡。

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三國初的北部邊疆，大致退到了今桑乾河、呂梁山、黃河、六盤山一線。西晉八王之亂以後，匈奴、鮮卑、羯、氐、羌、烏桓等少數民族乘機突破長城，攻人中原，先後建立了十六國。

其中匈奴人建立的漢、前趙，羯人建立的後趙，鮮卑人建立的前燕、後燕，氐人建立的前秦等政權，先後佔有黃河流域的全部或大部，它們把原來中原王朝的疆域和自己的根據地連成一片，有的還吞併了其他的北方部族，因此中原政權的管轄範圍比東漢後期、三國、西晉都擴大了。

例如前燕吞併了鮮卑的宇文部，北部邊疆增加了老哈河流域，基本上恢復了西漢舊疆。在北魏統一北方以後到六鎮起義前夕，它的北界達到了秦漢故土，陰山一帶還擴至陰山以北，超出了秦漢舊域。

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但是總體而言，之後的國家疆域還是延續了漢朝。今天我們的土地，基本上在漢朝就已經是中國的了。

「中國的雛形在漢代基本確立」，在葛劍雄看來，中國疆域雖然經過後來千載的變遷，但「主要農耕地區的變化不大」，變化的集中在邊疆地方，「元朝又確立了青藏高原、內外蒙古，到了清代，真正固定下來」。

所以說武功強盛的漢朝所擁有的疆域是今天我們這個國家的雛形。漢朝武功之盛，於此也可見一斑。