朱元璋建立大明王朝之後，鑒於宋元不分封而有皇室孤立的問題，故而在一定程度上恢復了古代的分封制。郡縣，還是分封，其實很難說哪種就是絕對的優質制度，具體要看制度運行的環境和執行人。

明初有個書生葉伯巨，當過山西平遙的教育局局長，此人曾經上疏朱元璋，勸他不要分封太多，以免尾大不掉，「分封逾制，禍患立生」。葉局長說的都是真話，結果卻被朱元璋送進大牢，慘死獄中。

明朝疆域圖

做人要真誠，要說真話，這種雞湯看似美味，實際有毒，這世界並非如你想像一般美好。真實的自己有時候只能藏在內心最隱秘之處，不要總是奢想遇到更好的自己，首先要遇到的是活著的自己！

朱棣從燕王到成祖文皇帝的轉變，印證了當年葉伯巨的預測並非危言聳聽！成為皇帝的朱棣也要面臨侄兒朱允炆需要考量的藩王問題，成祖即位之初，鑒於自身是由藩王而篡位，其行為或不為人所齒，又擔心其他宗室效仿其做法，故而經常召他們入朝，雖然表面上不斷給予他們較高的待遇，實際上卻在削弱他們的權力。

朱元璋

朱棣起兵的一個理由是建文帝破壞祖制，所以在入主金陵之後，他就立即釋放了被建文帝所幽禁的諸王，並恢復他們的名號。雖然他深知宗藩制度對皇位的威脅，卻不能將其廢除，因為他是以擁護祖製為名起兵的，但又不能對此放任不管，他必須抓住一切機會削弱藩王權力。

永樂元年（1403）、四年（1406）、六年（1408），朱棣接連下旨革罷代王、齊王、岷王的護衛及其官屬，並將握有兵權的寧王、遼王遷徙封地。成祖是威猛天子，不像建文帝那般糾結，所以削藩起來，乾淨利落，諸王也深知這位皇兄的厲害，所以大都順著皇帝的意思來，沒有人抗旨和謀反，周王、楚王甚至「主動」上還護衛。

朱棣

除了來強硬的削藩，朱棣也要刻意打造出一個模範藩王，樹立「賢王」典範，顯示儒家標榜的「親親」大義，這也是朱元璋所追求的朱氏一家親局面。

在眾多藩王中，朱棣選擇的典範親王是封在成都的蜀王朱椿。朱椿是朱元璋的十一子，母親郭惠妃，是朱元璋老領導郭子興的女兒，朱元璋不但是郭子興的乾女婿，也是親女婿。朱椿還有兩個一母同胞的弟弟，代王朱桂和谷王朱橞。

親王就藩

朱椿是洪武十一年受封的，他的原配王妃是涼國公藍玉的女兒。洪武十一年受封蜀王之時，朱椿才八歲，所以並未「之國」，先在南京呆著。洪武十八年的時候，十五歲的朱椿奉父皇旨意，去中都鳳陽讀書歷練。直到洪武二十三年正月初一，年滿二十歲的朱椿才正式就藩成都。

朱椿是個很勤奮好學的人，因此被父親稱為「蜀秀才」。四川的戰略地位十分重要，朱元璋冊封蜀王也是有用意的，正如建文帝時代的一個大臣所言：

我太祖高皇帝之起與漢高同，而神武 過。法三代之公，封建諸王必先形關。······四川僻在西南一 隅，山河阻深，劉備據之，虎視吳魏，故以蜀府王之。

建文帝

朱元璋雖然執意分封，但是他也並非不知道漢代「七國之亂」和西晉「八王之亂」的教訓，所以朱元璋冊封的藩王並沒有治理地方的權力，而只有軍事權，相當於各軍區司令員。在明初軍事鬥爭尚未徹底結束的背景下，這種考量是有道理的，諸王統領軍隊，節制軍隊統帥，可率軍作戰。秦王、晉王、燕王、代王、谷王等「塞王」積极參与抗擊北元之勢力，或訓練軍士。

說來也奇怪，蜀王朱椿似乎從來沒有參與過軍事行動，四川境內蠻族反叛之時，朱椿也從未指揮過軍事作戰，而是奏請朝廷派兵鎮壓。或許朱椿就是個文人，與其他能征善戰的兄弟不一樣吧？沒有軍事才能，也沒有軍事經驗，這是朱椿的短板，但也是他的優勢。

大明與北元

朱椿是個很有智慧的人，他很珍惜藩王的身份和待遇，他在王府住處親筆題寫「忠孝為藩」作為座右銘提醒自己要忠順於中央朝廷。

朱椿效忠的對象是朝廷，是中央政府，但並不在乎中央是誰！在父親太祖皇帝時代，朱椿是好兒子，是父親欣賞的安分的學者型藩王，雖然沒有什麼軍事建樹；在侄子建文帝時代，朱椿又是好皇叔，安分守己；皇兄朱棣篡位成功之後，朱椿馬上又成為永樂大帝忠順的臣子。

成都蜀王府遺址舊照

歷經三朝，朱椿巍然不動的秘密就在於「忠孝為藩」這四個字。在建文帝執政期間，為了鞏固皇權，開展了削藩行動，齊、周、楚、湘等藩王相繼或被關押或被削減護衛，但建文帝沒有對蜀獻王朱椿動手，反而將有不軌行動的代王送往蜀王府，讓朱椿改造這個親王。

建文帝為何如此信任朱椿呢？這兩人的關係不一般，建文帝親信的儒臣方孝孺曾經以蜀世子之師身份在蜀府供職時，朱椿對他便甚為尊重，方孝孺也稱讚朱椿為賢王。建文帝即位後，召方孝孺入朝為官，成為他的得力幹將。將代王送往蜀府，便是方孝孺的主張。

建文帝朱椿都喜歡儒學，追求德治。另外，朱椿僅僅比建文帝大八歲，朱椿未就藩成都之前，曾經在南京皇宮生活多年，與這位侄兒相處甚好，有一定的感情基礎。

方孝孺

燕王朱棣起兵之後，與建文帝關係甚為密切的朱椿又如何自處呢？朱椿遠在四川，這是優勢，他選了沉默，這是精明的抉擇！

朱棣的軍隊未入南京宮城之時，宮城起火，建文帝下落不明，最終由宮內宦官指認其中一具屍體為建文帝。而該說卻不能服眾，當時之人就已懷疑建文帝實未死，而是逃出京城。

朱棣起兵

從明代中期開始，各種關於建文帝下落的傳聞都冒了出來，其中就有一些傳聞便與蜀獻王朱椿有關，有人說建文帝被蜀府兵救走。

朱椿未必有那個膽子敢派兵去救建文帝，但是在南京淪陷之前，方孝孺曾向建文帝建議「今天下惟蜀王不背朝廷，其地四塞。今決一死戰，不利，則收士，幸蜀，萬一可圖也。」

以朱椿的性格而言，他是不敢救助建文帝的，建文帝多半是死於南京宮城大火了。朱棣坐穩帝位之後，朱椿也只能承認這個現實，甘心做永樂朝的忠順藩王了。

靖難之役

朱棣稱帝後，朱椿第一次來朝，辭歸之時，成祖欽賜敕書，稱讚朱椿「天性仁孝，聰明博學，聲聞昭著，軍民懷服」。

永樂三年 ,蜀王朱椿進貢荔枝等物，成祖賜書答曰:「准賢弟抱明達之資，敦忠孝之義，處事循理，秉心有誠，稽古博文，好學不倦，東平、河間無過也。」

朱棣所說的東平，指的是東漢的東平王劉蒼，劉秀和陰麗華的兒子；河間指的是西漢景帝的兒子、河間獻王劉德，這二位都是學者型藩王，名聲都不錯。

大軍南征

朱椿是那種明哲保身的人，永樂十四年，朱椿還親自告發了胞弟谷王朱橞謀反的事情，這叫大義滅親，也被朱棣大加褒揚一番。

永樂二十一年二月十一日，朱椿薨逝於成都王府，享年53歲。成祖皇帝給朱椿的謚號是「獻王」。朱椿的謹慎和明哲保身使他能在三朝風雲變幻中得以善終，因此也成為朱棣刻意樹立的藩王模範。

蜀王府

朱椿與明成祖之間的關係也奠定了後世蜀王與皇帝、蜀藩與中央政府之間關係的基調，『舉獻王家范為諸宗法」。

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