爆炸即浪漫：炸藥的前世今生

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就在剛剛過去的5月7日，是炸藥的150歲生日，它於1867年被諾貝爾發明。

爆炸改變了這個世界，從戰爭到建設都因為它發生了巨大的改變，但這也讓發明者諾貝爾陷入了一生的懊惱之中。從炸藥的誕生到投入現代戰爭再到其最終的命運，這種爆炸物經歷了很多。

更安全的炸藥

儘管諾貝爾的發明影響巨大，但它並不是第一種人造爆炸物。公元⑨世紀，黑火藥在中國被發明，歐洲人在十三世紀將其用於戰爭。1846年，一個義大利人Ascanio Sobrero發明了一種極不穩定的爆炸物——硝酸甘油。製作它的過程十分簡單，只需要將甘油加入硝酸和硫酸的混合物即可。但是硝酸甘油有一個很惹厭的特性：當它不純的時候，會毫無前兆地爆炸，即使是最輕微的擠壓也能引爆。

諾貝爾改進了這種不穩定的物質，將其與硅藻土混合可以令其變得穩定。這種新的，更安全的爆炸物可以像黏土一樣搓揉成不同形狀並裝入紙板管中。因其自發爆炸的可能性大大降低，所以諾貝爾在專利申請書中將其叫做「硝酸甘油炸藥」或「諾貝爾的安全炸藥粉」。

衝擊波

讓硝酸甘油炸藥起效的關鍵之一是如何可靠地引爆硝酸甘油。諾貝爾想出了用衝擊波來引爆爆炸物的點子，他指出硝酸甘油需要快速加熱來引爆，而且衝擊波可以提供這種瞬間加熱。為了實現這個想法，他發明了雷管。雷管會引發一個較小的起爆爆炸，這個小爆炸會激發更大的爆炸。雷管的原型是填充了黑火藥的木製塞子，用引線引發黑火藥的爆炸,從而激發硝酸甘油炸藥的爆炸。

建築業

諾貝爾本是斯德哥爾摩的一位建築師，他原本設想的是用炸藥領導建築業的革命，例如爆破岩石、挖掘隧道，代替以往的大量體力勞動，讓鋪設鐵路變得更容易。

然而，他之後發明的膠質炸藥(主要成分是明膠和硝基電解質)被證實在建築方面有更高的實用性，但因為它比硝酸甘油炸藥更貴，所以花了一段時間才取代了硝酸甘油炸藥。膠質炸藥具有和硝酸甘油炸藥一樣的穩定性，其威力和硝酸甘油一樣強並且可以在水下使用，這令其對水下隧道工程有很大的幫助。

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投入戰爭

炸藥作為一種戰爭工具更為人所知。硝酸甘油炸藥在1870年普法戰爭中首次投入使用，並且很快傳播至美西戰爭中。諾貝爾預見了炸藥的這些用途，然而即使在炸藥發明之後，諾貝爾繼續發展戰爭技術，包括火箭、無煙火藥和加農炮。不過在他晚年時，諾貝爾成為了一名和平主義者。像許多軍事家一樣，諾貝爾相信發明威力巨大的大規模毀滅性武器會起到威懾作用，預防戰爭的發生。

在諾貝爾寫給著名和平主義者Bertha von Suttner的信中，他提到：「我的工廠很可能會先於你們的組織之前終止這場戰爭。因為在雙方軍隊可以互秒的那一天，所有的文明國家都會在戰爭面前退縮並且解散軍隊。」

諾貝爾於1896年去世，留下了3100萬瑞典克朗(相當於今天的18億軟妹幣)的遺產以資助諾貝爾獎。這些獎項將授予為「知識和進步領域做出貢獻」的人。還有一項獎項是頒給那些「為了國家友誼做最多最好的工作，廢除軍隊或減少軍隊數量，以及建立和擴大和平組織」的人。這項獎項就是諾貝爾和平獎。

諾貝爾，一位為戰爭貢獻了大威力炸藥的和平主義者，一個矛盾的存在，用他自己的話說他是「一個十分善良的惡棍，一個略顯瘋狂卻又滿腹哲理的超級理想主義者」。

本文譯自 livescience，由譯者 bakako 基於創作共用協議(BY-NC)發布。Tia Ghose

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