為什麼說明清時期稱為「瘦馬」的女子是在「賭命」？

導讀：瘦馬是明清之際的歷史現象。養瘦馬，是中國明清時期的一種畸形行業。先出資把貧苦家庭中面貌姣好的女孩買回後調習，教她們歌舞、琴棋、書畫，長成後賣與富人作妾或入秦樓楚館，以此從中牟利。因貧女多瘦弱，「瘦馬」之名由此而來。

中國封建社會中，女子的地位很低，甚至可以說，女子無才便是德。在那些男人眼裡，女子只不過是一件玩物罷了，只有有錢有勢，娶個三妻四妾不成問題，然後揮金如土，風流快活。

正因為如此，所以古代很多女子的命運和悲慘，她們像商品一樣，可以被隨意買賣。在我國明清時期的歷史上，就有這樣一類女子，她們被人們稱為「瘦馬」，那麼什麼是瘦馬呢？

這些女子之所以被稱為「瘦馬」，這裡面有兩個原因。一是人們的審美需要，自古及今，大多數朝代，人們以瘦為美，以體態婀娜、楚楚動人為審美標準，越是瘦弱，越是能夠滿足達官貴人變態的審美眼光。

第二個原因，這些稱作「瘦馬」的女子，像商品一樣任意買賣，買賣的中介稱作為牙公和牙婆。最初的時候，他們尋找那些家境不好的人家，對方的女兒如果長得還不錯，那麼就以低價買下來，初買童女時不過十幾貫錢，待其出嫁時，可賺達千五百兩。一般百姓見有利可圖，競相效法，蔚為風氣，明代揚州鹽商壟斷全國的鹽運業，腰纏萬貫、富甲天下，故在當時全國，揚州「養瘦馬」之風最盛，瘦馬的出現，完全是用來滿足鹽商畸形變態心裡需要。趙翼《陔餘叢考·養瘦馬》：「揚州人養處女賣人作妾，俗謂之養瘦馬。其義不詳。白香山詩云："莫養瘦馬駒，莫教小妓女，後事在目前，不信君記取：馬肥快行走，妓長能歌舞，三年五年間，已聞換一主。"宋漫堂引之，以為養瘦馬之說本此。」

「瘦馬」的產生，有著深刻的社會經濟基礎，明清時期的揚州地區，販賣鹽業的商業非常發達，很多人因此暴富一方，他們富了之後，不由「飽暖思淫慾」，開始了奢侈的享受生活，由此催生了「養瘦馬」這一變態的社會行業。

「養瘦馬」，重在一個「養」字，期間需要一系列的才藝訓練，綜合素質提高了，才會有廣闊的市場。而在具體訓練上，也非常嚴格，比如走路要輕，看人要含情脈脈，舉止要優雅，特別是三寸金蓮，必須符合 「瘦、小、尖、彎、香、軟、正」等七條標準，如此才有資格被富人買走。

「瘦馬」還被分為三、六、九等。丁耀亢在《續金瓶梅》記載，第一等「瘦馬」被教授「彈琴吹簫，吟詩寫字，畫畫圍棋，打雙陸，抹骨牌，百般淫巧」。

明末張岱的《陶庵夢憶》一書記有：「揚州人日飲食於瘦馬之身者數十百人。」清人吳熾昌《客窗閑話》卷四「瘦馬」條記載：「金陵匪徒，有在四方販買幼女，選其俊秀者，調理其肌膚，修飾其衣服，延師教之，凡書畫琴棋、蕭管笛弦之類，無一不能。及瓜，則重價售與宦商富室為妾，或竟入妓院，名之曰『養瘦馬』。遇有貧家好女子，則百計誘之。」

並不是所有的「瘦馬」都能成功地嫁入富豪之家。最後，有些被挑剩下的「瘦馬」不得不被送入秦樓楚館。在秦淮河畔，「揚邦」歌女大多是「瘦馬」出身。而那些「有幸」被官宦富商、貴公子納為小妾的「瘦馬」，也並不見得從此就過上幸福美滿的生活。但是那些「養瘦馬」的人口販子，卻是賺得盆滿缽滿。據《續金瓶梅》所記載，一位一等「瘦馬」能賣得一千五百兩以上的銀子。

而那些落選的瘦馬，情形更為凄慘。她們無家可歸，被賣入風月場所。每天傍晚，她們塗脂抹粉，打扮妖冶，出入巷口，游離於茶樓酒肆門前，謂之『站關』，燈前月下，面色蒼白，已無人樣。這些『站關』的可憐瘦馬，有的直至夜間都找不到主顧。最後黯然離去。張岱寫道：夜分，不得不去，悄然暗摸如鬼。見老鴇，受餓，受笞，俱不可知矣。

大抵瘦馬，便是培養苗條小美人賣為大富人家的寵妾、艷婢......運氣好的，顏色未衰之前享盡富貴，運氣不好的，被大戶人家的正妻杖斃、投井......甚至淪落為流鶯。瘦馬，就是一本舊社會女子的血淚史。而這實則是在「賭命」，命好是天堂，命不好只有被賣入風月場所。

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