防止異星生物在地球覺醒悲劇，NASA將在月球軌道建深空站
隨著火星熱的興起，各國都摩拳擦掌，準備派遣飛行器去火星，掬一抔火星土壤回來，看看有沒有外星生命。火星土壤取回來放在哪兒研究呢？如果真有火星生物的話，放地球上顯然不合適，誰知道它們會做出什麼駭人聽聞的事來。看過剛上映的電影《異星覺醒》（Life）的朋友也一定不會同意放國際空間站上，電影的結局就是最好的註解，全程看得想吐。美國NASA對此也深感困擾，近日決定在月球軌道建一個深空站（deep-space gateway），可以對火星或其它天體取回的樣本進行研究，同時也可作為宇航員前往其它星球的跳板。
目前在火星上活躍著兩輛NASA的火星車，取得了許多重要的科學成果。不過這些著陸器載荷有限，並且必須從遠處遙控，時間滯後嚴重，無法對樣本進行更深入的分析研究，從異星取回樣本研究已勢在必行，樣本乃至地球的安全問題變得尤為重要。
NASA曾在上世紀阿波羅計劃期間，萬里迢迢派遣宇航員到月球上撿了382公斤2415塊月球岩石帶回地球，前蘇聯也通過月球計劃分三次舀了326克月球樣本回來，世界各地的科學家到現在仍在對這些樣本進行研究。去年9月，NASA又發射了OSIRIS-REx探測器，準備從具有潛在撞擊危險的小行星本努上取回樣本，直接在猶他州的沙漠中藉助降落傘著陸，研究如何防範小行星撞擊拯救地球的方法。但這些任務都是從不具備潛在生物威脅的天體取樣，而2020年NASA的下一輛火星車會將有價值的樣本存儲起來帶回，具有一定的危險性。目前NASA並沒有直接帶回地球的計劃，尤其是看了《異星覺醒》後，恐怕更不敢帶回來了，放在深空站研究不失為一個好辦法。
深空站的規模將遠小於目前的國際空間站，包括生活艙、推進模塊和氣閘等，而且是間歇使用，不會長期駐人，更多地依靠機器人進行操作。目前NASA正在開發獵戶座飛船（Orion）和巨型火箭太空發射系統（SLS），用於未來的月球和火星探測任務，不出意外的話，第一個深空站將於2023年部署在月球軌道上。
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