英國人畫的中國歷代疆域圖，看看和我們的有什麼不同

二戰後短短几十年時間，西方史學界對中國歷史的研究頗有成果。專業機構研究中國全史，代表作《劍橋中國史》《哈佛中國史》。普通學者則專攻某一朝代，對其中的重要人物和事件進行闡述。

作為海洋文明的傳承者、作為當今世界經濟文化最發達地區的研究者，西方學者用另一種角度來解讀中國歷史，是有可取之處的。但是，歐美學者帶著優越感，並刻意去對比中西方文明，這使得他們的觀點偏離了客觀，需要我們辯證看待。

英國學者最新編寫了一套《世界史百科》，以左圖右史的模式、簡潔明了的文字去介紹世界歷史，且進行對比。裡面對中國是如何描述的，讓我們來看一下。

夏朝的存在與否曾經是中西方學術界爭論的焦點。現在，隨著考古的深入和中國話語權的增加，歐美基本認可夏朝的存在，區別在於論述的多少。本書中，把夏朝與仰韶、龍山等新石器文化並列，作為中國文明的原始起源。

在西方人眼中，春秋戰國之前的中國歷史與古希臘文明有一定的相似性。都是一部開拓殖民的歷史，除了少數疆域廣闊的大國外，那些小國也基本都是城市國家。只不過，海洋與大陸的屬性使得雙方最終走上不同的道路。

對於春秋戰國，西方人更加關注各諸侯國從「爭霸」向「兼并」的轉變。因為，古希臘城邦一直在「爭霸」，卻從來沒有發展成為過「兼并與統一」。對於中國那些偉大的思想家，他們也承認和古希臘的哲學家一樣偉大。

歷史是驚人的相似。古希臘諸城邦內鬥的下場就是被北方馬其頓征服，戰國諸雄最終也被視為「虎狼」的秦國統一。偏偏大秦帝國與亞歷山大帝國一樣短命，在強力統治者死亡後即宣告分裂。後來的大漢與羅馬在繼承的基礎上又有所創新，同樣憑藉強盛的武力開疆拓土、雄踞大陸東西兩側。因而，漢朝在西方一直被大書特書，是研究的一個熱點。

輝煌過後就是衰弱，中西方几乎在同一時期步入混亂。東漢末年幾十年的戰亂使得少數民族內遷中原。西晉八王之亂後，整個黃河流域淪為胡人廝殺的戰場。北匈奴被漢朝打到西遷後，引起連鎖反應。日耳曼等民族被匈奴人趕往西歐、一股腦湧入羅馬帝國。在蠻族遷徙的狂潮下，西羅馬被淹沒，東羅馬則奄奄一息。

在此之後，東西方文化屬性的差異充分體現出來。秦漢奠定的大一統思想深入人心，內遷胡人在經過幾百年的同化後被融合，並最終由隋煬帝重新一統。羅馬帝國則永遠消亡，只剩下拜占庭在巴爾幹。在西羅馬的廢墟上，一個個新的民族國家建立，歐洲再也沒有統一的可能。

唐宋是西方研究的重點，甚至可以說是研究最多的。無他，這是中國最輝煌的時期，而且對西方的領先是全方位的。西方最推崇的就是中國科舉制度。不論哪裡，以血緣為基礎的貴族統治傳承製度都在歷史上佔據重要地位。

隋文帝開創科舉制度，為打破世家門閥對政治的壟斷奠定了基礎。唐太宗完善科舉制度，為寒門士族進入朝堂鋪平了道路。等到宋朝，教育的普及使得門閥世家被徹底掃進歷史垃圾堆。同一時期，歐洲被封建貴族牢牢控制，皇帝類似於盟主。這種情況一直持續到大航海時代。

和夏朝一樣，元朝曾經被西方認定是征服王朝，認為不是中國歷史的一部分。隨著研究的深入，隨著交流的增多，歐美學者也開始以忽必烈改國號為標誌，開始辯證看待元朝歷史。最起碼的，不會將蒙古帝國與元朝完全混為一談。

明朝不僅是中國歷史上的一個重要轉折點，也對世界產生了重要影響。鄭和七次下西洋探索出前往東非的航行，但是，因為入不敷出而停止。更致命的是，由於有倭寇襲擾，明政府選擇海禁。等到西方殖民者來到中國，明朝才重新開禁。幸運的是，明朝統治者並不愚昧，開禁後積極吸收西方技藝，極大促進了自身資本主義萌芽的發展。

滿清入關打斷了中國歷史發展的正常進程，全方位的閉關鎖國更是徹底扼殺了資本主義萌芽。雖然滿清在強盛時期進行了陸地上的擴張，然而，當海洋成為全世界爭奪的焦點時，陸地上的擴張已經意義不大。英國之所以成為日不落帝國，就是因為有印度作為海軍的支撐點，就是以印度的財力進行海上擴張。

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