每年100萬中國人得這種病，父母記不得孩子是誰

對許多中國人來說，阿爾茲海默症這個詞還很陌生，好像是個醫學辭彙，但又不太清楚是什麼病。如果換成「老年痴呆」或者「失智症」，人們就不那麼陌生了。儘管"痴呆"一詞略有歧視意味，失智症也不等同於阿爾茲海默，不過這種病確實常見於老年人群，而阿爾茲海默症是失智症最常見的病因，可能導致60-70%的失智症。

國際失智症協會（Alzheimer"s Disease International）的數據顯示，2015年時全球已經有超過4600萬名失智症患者，僅2015年就有990萬新增病例，相當於每3秒鐘就會有一個人患病。作為世界上人口最多的國家，老齡化程度越來越嚴重的中國業已成為失智症和阿爾茲海默症的發病大國，據媒體報道，阿爾茲海默症已經成為中國增長最快的致死性疾病，如今已經有至少950萬名患者，每年接近100萬的新增病例。

世界衛生組織和中國醫療科研機構合作進行的研究顯示，1990年中國失智症發病人數約為347.97萬人，十年之後這一數字上升到了514.85萬人，2010年時更是達到了961.55萬人之多。而根據測算，2030年中國失智症患病人數可能會達到2329萬的高峰。通過數據還可以看到，在60歲以上的人群中，75-79歲的老人患病人數最多，而女性患病率遠高出男性，城市患病率遠高於農村患病率。

失智症對每個人都有不同的影響，但是一般來說，早期的失智症患者通常會出現健忘、沒有時間感或者在熟悉的地方迷路等現象。到了中期，他們可能會忘記親人的姓名，在家裡迷路，還可能溝通困難。晚期則更加嚴重，失智症患者完全感受不到時間和地點，記不得家人，甚至無法走路。

失智症也成為中國老年人走失的主要原因。去年民政部下屬研究機構中民社會救助研究院曾發布《中國老年人走失狀況調查報告》 ，報告顯示， 每年全國走失老人約有50萬人，平均每天走失約1370人 。有35%的老人因為迷路走失，18%因為精神疾病，17%因為失智。

在西方發達國家，對失智症的研究已經持續多年，發展出很多專業的護理機構，一般政府也會在財政預算中為此大量撥款。可惜的是，這種嚴重疾病在中國依然沒有得到足夠的重視。由於缺乏對失智症疾病的認知，許多患者在疾病早期階段被忽視，迷路、健忘都只是被當做是人衰老之後的自然現象，專業的護理機構也就少之又少了，多數患病的老年人只能在家接受照顧。

即便如此，失智症為一個家庭帶來的成本的增長速度還是超過了人們的想像。1990年一例失智症的直接醫療成本是233.12元，直接非醫療成本為1980.28元，而到2010年時，直接醫療成本已達7147.36元，療養院和非正式護理等非醫療成本已經上漲到57333.26元。1990年在家看護失智症患者的總成本約為1949.28元，2010年時則為37321.52元，是20年前的20倍。

根據英國蘭卡斯特大學的研究，嚴重的空氣污染會對人類大腦產生嚴重的影響，可能會誘發和加重阿爾茲海默症。以中國目前的空氣質量水平，無疑會加速阿爾茲海默症的蔓延。隨著中國失智症患者數量的迅速增長，2030年全國因此付出的成本可能會達到7080.4億元。

除了金錢上面的負擔，最讓人難過的莫過於精神上的折磨。失智症晚期患者一方面行動困難，需要護理，另一方面又行為多變，有時甚至會帶有攻擊性。試想一下，自己最親的家人就在自己的眼前，卻不認識自己，幾十年的共同回憶突然只有自己記得，對任何人來說都是極大的痛苦。在目前的醫療水平下，失智症和阿爾茲海默症依然是不治之症，只能盡量預防，提早發現來改善患者的生活狀況。

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