軟銀確認收購Google母公司旗下機器人公司

Google在2013年收購的機器人公司Boston Dynamics，該公司過去開發出多款可在崎嶇地形行走、奔跑、搬運重物等擁有特殊技能的機器人。儘管Boston Dynamics技術領先業界，但在看不見商用化潛力下，Google已經同意將其出售給軟銀。一併出售的還有另一間在2014年被Google收購的機器人公司Schaft，其專門研發像人類一樣用雙腳走路的機器人。Google和軟銀未透露交易金額。

Boston Dynamics原替國防部打造軍用機器人

在被Google收購前，Boston Dynamics原是替美國國防部研發軍用機器人的公司，擅長開發獸足機器人，過去曾打造出擅長負重運輸的機器大狗、擅長奔跑的機器獵豹、可在危險地形協助搜救任務的人形機器人Altas，最近一款新產品為雙腳為平衡輪、可搬運重物的貨運機器人Handle。其中，最接近商用的產品為一款可協助作家事的迷你機器狗SpotMini。

儘管Boston Dynamics推出的機器人和一般人的日常生活關係不大，但每每研發出新技能，總是能在網路上掀起討論。除了技術突破以往以外，Boston Dynamics機器人在YouTube展示影片中，常做出與兇猛外型不搭的逗趣動作，形成一股「反差萌」。

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Google盼加速商用，近來縮減實驗性部門經費

不過，Google欲出售Boston Dynamics的消息從去年開始傳出，當時傳出最可能接手的是亞馬遜或豐田，原因被認為是Google看不見將Boston Dynamics技術商用的可能。

Google原先相當看好機器人產業發展，在Android之父安迪魯賓（Andy Rubin）的領導下，Google在2013至2014年期間大量收購機器人公司，包含這兩間。不過，Google對機器人應用的方向一直不明確，隨著安迪魯賓在2014年離開Google，該計畫也無疾而終。

而Google出售Boston Dynamics的消息也有跡可循。在Google整並為Alphabet時，財務長Ruth Porat決定重整組織並縮減經費，大幅縮減商業模式不明的實驗性部門經費。去年，Google在將過去收購的機器人公司整並為Google X研究部門，不過Boston Dynamics和Schaft皆未被納入該部門。

軟銀布局機器人領域多年

而軟銀一口氣接手被Google視為燙手山芋的兩間機器人公司，事實上一點也不奇怪。

軟銀早已布局機器人產業多年，其在2012年買下機器人公司Aldebaran的多數股權，著名的人形服務機器人Pepper就是由Aldebaran研發。2015年，軟銀也領投倉庫物流機器人公司Fetch Robotics的2千萬美元融資。去年，軟銀更斥資300億美元收購晶元設計商ARM，幫助機器人變得更智能。

軟銀集團總裁孫正義成立科技視野基金時也曾指出，機器人、人工智慧和物聯網是未來科技革命的下一代技術，將在這些領域加大投資力道。

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