明朝時，外國人眼中的天朝是塊大肥肉，進貢並非臣服，而是為賺錢

我國每個朝代的皇帝都喜歡有他國使臣向自己繳納供奉，最開始是為了表示別國對自己的臣服，到後來進貢這一習俗開始有了變化，變成體現我大天朝的上國風度的一種形式，進貢的東西值錢與否都變成了其次，只要有進貢的意思就可以了。

在明朝時期就是如此，當時有一個名叫Matteo Ricci的義大利人，在來到中國後便化名為利瑪竇，字西泰，為了更好的學習中國文化還學起了漢語，與尋常人一般穿儒士服，在了解中國各方面知識的同時他還有別的任務，那就是穿梭於大街小巷傳授耶穌文化。

在那個時期中國對於外國人的管控是很嚴格的，沒有特殊情況都不許進，但有一項情況例外，那就是進貢，如果外國使節打著進貢的名義要求進入，則立馬放行，可以自由進出不說，還會受到皇帝的尊重，像利瑪竇這種傳授西方知識的，皇帝甚至還會給他可觀的俸祿。

來進貢的人多了，大家就開始慢慢發現不對勁，皇帝對於貢品照單全收，不僅和藹可親，還會回報給使節錢物，錢的總額超出貢品實際價值很多倍，為的就是體現出一個大國風範，所以後來進貢這件事就開始變味了，不管物件是好是壞只要看得過去都來送禮物。

有些精明的商人甚至根本就不是使臣，卻打著使節的名義帶著價值不高的物品來進貢，隨意遊走於中國的領土，在天朝吃喝玩樂享受一圈之後再回到自己的國家，既得到了禮遇也賺得了金錢，明朝的中國，在外國人眼中就是一塊大肥肉，誰都可以來揩一把油。

中國的朝貢制度聽起來似乎並不合理，明明該賺錢為啥外國人都跑來揩油，但其實，也只是明朝才這樣，別的朝代都是賺的，只有明朝才是虧的，可能那個時候為了宣揚國威做得太過了，導致別國認為我國處處是黃金，錢特別好賺，也有了後面入侵的那些事。

如果以現在的眼光去評判古代人做事的方法，難免會覺得他們是腦子被驢踢了，但在那個時代，皇帝不但是中國的皇帝，還是地球聯邦的主席，雖管轄的領土只有這麼多，但心裡裝著的卻是整個地球。

朝貢不僅是送禮物如此簡單，還是一種貿易手段，通過認小弟來提高威望。

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