法國戴高樂號航空母艦：歐洲最不靠譜的航母

早在20世紀70年代，法國海軍便開始尋求更大、更新的航空母艦來替代艦型較小的「克萊蒙梭」級。不過直到1989年4月，這艘新的35000噸級航空母艦才終於在布列斯特開工建造。由於冷戰結束導致海軍軍費大幅縮減，該艦直到整整5年後的1994年才終於下水。

而在那之後，法國海軍又花了6年時間，才在2001年5月18日終於使該艦投入了服役。在1984年正式向船廠發出訂單之初，當時的法國總統弗朗索瓦·密特朗依照路易十四時期的法國紅衣主教將新航母命名為「黎塞留」號，而到了1987年2月，著名的戴高樂派總統雅克·希拉克最終將艦名改成了「戴高樂」號。希拉克的任期長達12年，新航母也在此期間完工，因此其名稱也就沒有再發生過更改。

值得一提的是，「戴高樂」號是除美國「企業」號和「尼米茲」級以外目前世界上唯一建成的核動力航空母艦。也正因為如此，該艦在建造起見便招來了很多對方甚至盟友間諜的窺探。據英國報紙《衛報》稱，英國在1993年曾派出過一組軍情六處的間諜假扮成工程師，前往布列斯特，並成功搜集到了「戴高樂」號的反應堆以及一批其他情報。不過此後不久，英法雙方均否認了這一消息。

1999年，戴高樂號投入試航。在此之前，由於法國無法生產出合適的艦載預警機，因此只能以2.5億美元的高額單價從美國購買了4架E-2「鷹眼」預警機。但當戴高樂號完成了絕大部分工程投入試航後，法國人卻突然發現自己的航母飛行甲板太短，E-2預警機根本無法安全起飛。法國海軍不得不為此緊急撥款500萬法郎，將戴高樂號的甲板延長了4米。

更為諷刺的是，由於在事後的調查中發現推進軸存在設計缺陷，法國海軍不得不臨時為「戴高樂」號換上了一對「克萊蒙梭」級備用的老推進軸，新航母的航速也因此從27節下降到了24節。在2001年3月5日的試航中，雖然老推進軸出人意料地使「戴高樂」號跑出了25節的速度，但因與艦體並不兼容而造成的巨大震動還是讓法國人傷透了腦筋。

但即使如此，由於戴高樂號距離開工已經長達12年之久，海軍最終還是硬著頭皮在5月8日舉行了服役儀式，將這艘暫時處於嫁接狀態的新航母編入了海軍序列。海軍自然也不會忽視問題，在當年7月至10月間便趕緊將航母送回了船廠，重新換上了一對新推進軸。新軸終於解決了震動問題。不過由於在建造和維修上花費的時間過長，曾在1974年至1981年間擔任法國總統的瓦勒里·季斯卡·德斯坦甚至曾諷刺戴高樂號只是「半艘航母」。

不過即使如此多的問題，它的戰鬥力也不容小視。「陣風」M型戰鬥機是世界最早投入服役的三代半艦載機之一，在機動性和電子設備方面要強於美國海軍當時仍在使用的F-14「熊貓」制空戰鬥機，只是在有效載荷和滯空時間方面不如後者，基本與今日美國海軍主力戰鬥機F/A-18F「超級大黃蜂」相當。只是在攻擊機方面，「超軍旗」相對較為老舊，無法與F/A-18E相提並論，但依然好於大部分國家使用的老舊或亞音速機型。

到2007年時，戴高樂號已經在海外執勤超過900天，完成了19000多次彈射起飛，因此也被送回船廠進行過大規模整修，更換核燃料。同時該艦又再次更換了推進軸，將航速重新提高到了27節。此外，戴高樂號在整修中也做好了準備，可以搭載更新型的「陣風」F3型戰鬥機，同時電子設備也得到了升級，能夠直接與間諜衛星取得聯絡。在為時15個月的整修後，該艦重新從土倫出港，參與到了美軍在波斯灣以及阿富汗的行動及演習中。

自2011年3月起被調回地中海，於同年參與了北約在利比亞的行動，期間總計派出了1350架次飛機。時至今日，「戴高樂」號作為一艘服役僅有12年的新艦以及整個法國海軍的旗艦，在英國計劃中的「伊麗莎白女王」級服役前依舊是歐洲最具戰鬥力的航空母艦。法國海軍雖然曾計劃為「戴高樂」號建造一艘輪換艦，但卻因成本過高至今仍沒能實現。

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