一片改變世界歷史的中國葉子

紅茶起源於中國，武夷山小種紅茶是紅茶的鼻祖。這些年進口茶在中國市場攻城掠地，以至於在很多年輕人概念中，中國產的是綠茶普洱茶，而紅茶是老外的。要知道，在很多年前，英國人為了偷走這個紅茶技術，還真花了極大的代價。

早在公元10-13世紀的宋朝就出現了紅茶的前身——發酵茶。於是在當時作為一種新型的特殊飲品，很快就在亞洲流遍地傳開。

圖為中國早期茶葉種植

紅茶從中國走向歐洲是從17世紀西方大航海時代開始的

紅茶在英國的興起，要從1662年說起，葡萄牙公主凱瑟琳嫁給英王查理二世，公主很喜歡喝紅茶並加上砂糖，她嫁入王室時帶去了很多非常珍貴的紅茶和砂糖作為嫁妝，並且一直保持飲紅茶的習慣。受到公主的影響，她在英國宮廷，向英國王室和貴族展示了茶文化的風雅，掀起一陣「中國風」

於是上行下效，王室把這股風潮傳播到了民間。作為消費社會的基數突然幾何級數放大。這時候英國茶葉需求量變得十分巨大。圖為維多利亞女王在和她的女兒們一起喝下午茶。

因為英國佔了茶葉消費的大頭，越來越不滿荷蘭東印度公司壟斷所有紅茶貿易，便發動了對荷戰爭，這可真是為了紅茶打了一戰。英國人和荷蘭人的這場仗，應該是世界歷史上為了茶葉打的第一仗。以後的鴉片戰爭和美國的獨立戰爭，其實都和這一口茶葉有關

但問題緊接著又來了茶葉進口讓英國造成了巨大的白銀外流，引起嚴重的通貨緊縮，經濟不振。於是在英國，有很多激進人士視茶葉為魔鬼，在報章上的文章，說茶葉讓人身體垮掉，呼籲政府禁止茶葉進口。英國人還在做實際改善貿易逆差的努力，一則推動鴉片輸入中國，改善逆差，另則不惜一切代價將茶葉和茶葉技術偷出中國，希望在它的殖民地印度培育成功。

1833年隨著東印度公司貿易壟斷權的取消，總督上書當時的英國政府，親自選了十三個人為委員，加緊研究中國茶在印度試驗種植的可能性。兩年後該協會秘書長戈登親自潛入中國南方茶區，私購了大量中國茶籽。圖為一名印度勞工在搬運紅茶。

1835年戈登運回的茶種種在了加爾各答，成功育出的茶苗達四萬餘株。之後，這批茶苗的一半被移植到阿薩姆地區，一半移植到喜馬拉雅的古門跟台拉屯一帶。餘下的零碎，分配給了170個私人種植者。這些茶苗茁壯成長於喜馬拉雅山麓，阿薩姆地區卻比較少成活，於是，在實驗的基礎上喜馬拉雅山麓的大吉嶺被鎖定為適合中國茶生長的沃土。

真正大規模中國茶在印度引種成功，必須要提傳說中的「茶葉大盜」羅伯特福瓊。羅伯特福瓊通過到茶葉產地在安徽和福建武夷山三次考察和採集樹種，福瓊完整地接觸到了中國紅茶的核心。而後又帶領20多個茶葉工人前往印度。隨著樹種在印度種植成功，又用工人傳授技藝，自此，印度完成了替代中國茶進口的功能。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！