如何復原一隻恐龍？跟隨化石探索恐龍

參加過O盟24節氣·芒種活動的小夥伴們，一定都還記得上知天文，下懂植物的吳爸。今天，就讓吳爸帶我們一下看看：如何復原一隻恐龍。

不知道你沒有這樣的疑惑：為什麼同一種恐龍在各種書上看著都不同？書籍上或是博物館裡復原的威猛的恐龍是不是只是藝術家手下的作品？這一期讓我們做一回恐龍復原師，來了解一下那些栩栩如生的恐龍是怎麼被還原的。

各種暴龍復原圖

首先，我們需要有足夠多的化石，骨骼化石越多就越能精確還原恐龍的樣貌。

19世紀時因為化石的不完整，使當時復原的一隻斑龍Megalosaurus是四腳著地的，而不是現在認定的雙足行走。還有，當時認為霸王龍走路時長長的尾巴拖在地上，類似現在怪獸電影中哥斯拉的樣子，而現在的研究表明，霸王龍的尾巴其實與地面平行，使其在高速奔跑中能使身體保持平衡。

霸王龍早期復原圖

現在的霸王龍復原圖

發現一具完整的恐龍化石是很難得的事情，所以恐龍復原師們有時候不得不參考左腿的樣子來繪製出缺失的右腿骨骼，有時候還需要參考近似的恐龍來想像這隻恐龍缺失的頭骨的樣子。

禽龍化石中的圓錐體骨頭

但別以為發現一具完整骨架就能很簡單地復原一隻恐龍，因為鏈接骨骼的軟組織無法形成化石，所以科學家們只能參考現生動物或者全憑感覺。你可能根本搞不清一塊骨頭應該出現的位置。

著名的例子是禽龍，禽龍的化石中有一個奇怪的圓錐體骨頭，科學家們把它安在了禽龍的頭上，所以早年禽龍的復原圖上都有一個鼻角，直到後來才發現原來這是它們的大拇指。

禽龍的大拇指出現在鼻子上

成了骨骼位置的復原後，我們到了第二步，復原恐龍的內臟及肌肉組織。這步的復原有助於我們了解恐龍的體型，我們能根據骨骼上附著的肌肉推測霸王龍的奔跑速度和咬合力。

我們開始處理恐龍的皮膚，這是個比較棘手的問題了。過去幾十年間我們對恐龍皮膚的認識在不斷改變。

看看現生動物們，哺乳動物有皮毛，爬行動物有鱗片，鳥類有羽毛，兩棲動物的皮膚又黏又濕。因為恐龍屬於爬行動物，所以科學家們認為他們是長有鱗片，而一些恐龍皮膚的鱗片狀的印痕化石也證明了這個觀點。

隨著近年來科學家們發現鳥類也是恐龍的一個分支後，他們認為有些肉食恐龍應該也長有羽毛。近年來從中國出土了許多帶羽毛的恐龍如中華龍鳥，前段時間科學家們還在琥珀中找到了一段帶有羽毛的恐龍尾巴。

最後一步，給恐龍上色。看看身邊五顏六色的鸚鵡，黑白條紋的斑馬，漂亮斑點的獵豹，很不幸這些顏色都無法在化石中保存。

科學家們也只能根據現有的生物推測恐龍可能有著不錯的色彩辨識度，這可能代表恐龍應該有著豐富的顏色，比如劍龍有著絢麗的背骨，角龍複雜的頸盾可能也有著迷人的顏色。當然為了隱蔽，有些恐龍的體色應該能更好地融入環境。

所以，在恐龍的顏色這方面還是發揮你們的想像力吧。

感謝@九尾光荊同學配音

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