對不起我無法給你一個比喻

當歐洲核子研究中心（CERN）在日內瓦宣布，他們的大型強子對撞機實驗觀測到新粒子，這種粒子與尋找已久的，被稱為『上帝粒子』的希格斯玻色子一致。一位記者的提問卻在新聞發布會上造成了一絲短暫的尷尬。

記者說，他無法完全弄明白「上帝粒子」究竟意味著什麼，它又是如何「無中生有」創造出質量的，可否請台上的各位用一個通俗的比喻把它解釋清楚。這個問題在科學家中間引起了一陣騷動，最終新聞發言人的回答是：「對不起，我們不能給你一個比喻。」

飛速發展的科學技術把人們相對穩定的日常經驗遠遠地拋在了身後，這是造成此類尷尬的根本原因。早在上世紀50年代，邁克爾·波蘭尼(Michael Polanyi)就預見到這一點將會給人類生活造成很大的困擾。波蘭尼既是傑出的科學家，又是優秀的哲學家，他曾經就相對論的成因請教過愛因斯坦本人。後者明確告訴他，物理教科書上各種關於相對論的流行故事都是虛構的。他從來沒有想過構建一個理論去解釋某個實驗，或者印證某個現象。實際上從他16歲萌發念頭到26歲提出完整理論，都是基於合理的純粹思辨，而非經驗事實的觸發。在給友人的信里，愛因斯坦也寫道，他提出狹義相對論純屬理性的直覺，經驗的作用可以忽略不計。但是很顯然，相對於枯燥的真相，人們更青睞精彩的故事。就像牛頓似乎真是因為蘋果從樹上掉下來而發現萬有引力。

波蘭尼提醒人們，簡潔或許是偉大理論的一個標誌，但偉大理論罕有通常意義上的那種簡單。我們可以輕易地記住E=mc2，但要真正理解並運用好這個質能關係式肯定不是那麼容易的事情——這種理性與經驗的鴻溝如何解決，讓人頗傷腦筋。

鴻溝有時候會阻礙理性的進步，但是目前看來，它對普通人的生活損害更大。譬如2000年後，一些美國人曾經試圖通過立法更嚴格地限制飲用水中砷的含量。他們要求把每升水50微克的標準提高到不超過10微克。這項動議引起了激烈的爭論，直到科學家們費盡口舌地說服人們，改變標準將讓美國人多花2億多美元，並且每年挽救的生命不多於6個人，提案才被擱置起來。

與科學家試圖縮小鴻溝的努力不同，對於另一些人而言，擴大並利用這一鴻溝才對他們有好處。他們竭力把科學家與普通人隔離開來，屏蔽真相，製造煙幕，散播謊言，只要有利可圖，無所不用其極。當然，最有效的方向就是影響政府的決策。有人在調查中發現，絕大多數特殊利益集團都在利用這種鴻溝來達成目的。

在美國華盛頓，99%的團體隨時準備參加國會的聽證活動；98%的團體在立法者的辦公室里見面；92%的團體在向政策制定者提供有利於自己的研究成果和科學信息；86%的團體向一般公眾投放有利於自身的廣告。他們構築了巨大的屏障，並從中牟利。甚至有人認為，沒有這道鴻溝，像通用汽車公司這樣的大企業不可能靠納稅人的金錢活到現在。看過電影《大而不倒》（Too Big to Fail）的觀眾或許知道，他們取得了令人驚駭的成就。幸運的是，這些團體多到了無法壟斷任何領域的程度。這時候，協商式的民主起到了有效地制衡作用。

可是在地球的另一邊，情況明顯惡劣得多——權貴資本主義正在成為普通民眾撲騰的大沼澤。在這廂，一個獲得了所有行政審批許可手續的技術工程往往就是埋在民眾內心的一顆碩大的定時炸彈。

法學家凱斯·桑斯坦在《恐懼的規則》一書中說，只有在民主的國家裡，政府才有權不屈從於公民的恐懼。因為這樣的政府首先關心的是事實，並且真心希望改善人民的生活。同樣的道理，政府也要為理性與經驗的溝通擔負起責任。依靠公正的制度，運用法律的權威，尊重民眾的自治與自由，仔細傾聽民眾的言論，普及全面的科學知識，並採取細緻溫和的施政步驟等等。當然，民眾也要像施政者那樣擔負起彌合分歧的責任。雙方都要時刻意識到，自己的任何行為都是有代價的，並且這些代價不能由別人來付。

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