電腦「核戰爭」捲土重來，硬體太強軟體瓶頸如何破？

前些日子，一位親臨了台北電腦展現場的朋友感嘆道，這次的新主板可真多呀！他說得沒錯，在主板紛紛開始玩燈、打造特色功能的今天，短期內湧現多款新晶元組的盛況已經許久沒有遇見過了。上半年即將結束，我們看到英特爾和AMD推出晶元組的頻率快得令人有些難以置信，尤其是台北電腦展期間宣布的X299和X399，不僅規格相當強勁，而且充滿了火藥味，從名字上就可見一斑。不過，主板其實只是CPU的陪襯，連主板都走得如此激進，就不難想像目前CPU領域的競爭是何其的焦灼。

事實的確如此，許多年來英特爾牢牢把控著CPU的發展節奏，「擠牙膏」模式一直沒有遭遇太大的抵抗，AMD主攻性價比，維持著一小塊市場份額，頑強生存。這段漫長的歲月，已經數不清究竟是五年還是八年，抑或更長？今年隨著Ryzen橫空出世，硬體市場的復興正式啟動，頭幾個月Ryzen 7和Ryzen 5表現不錯，可以說是眾望所歸，也幫助AMD挽回了不少份額，還大幅提升了AMD的品牌形象，以及整個PC硬體市場的熱度。但是，英特爾看上去不為所動，旗下產品幾乎沒有任何降價的跡象。

Ryzen對硬體市場的第一波刺激，似乎已經告一段落了，媒體對硬體的關注度開始下滑，懸念逐漸減少，倘若接下來是Ryzen 3和Zen架構APU的舞台，那麼今年的CPU市場格局基本上已經定型。不過，在台北電腦展前後，英特爾和AMD都用實際行動向大家證實，真正的較量還在後面。Ryzen 5/7和Core i5/i7的勝負細節並不重要，一代產品畢竟只是一代產品，不至於對兩家公司長年累月積澱下來的根基造成太大影響，在接下來的較長時間裡，一個快要被大伙兒忘記的說法——「核戰爭」將重新成為CPU市場的主旋律。

上一次「核戰爭」始於2005年，根本原因是單核CPU的頻率遇到了瓶頸，總是無法平穩突破4GHz關口，並且導致了2004年英特爾CEO貝瑞特的驚人一跪。事後再看，那一跪是貝瑞特任期內最了不起的舉動之一，因為這代表著英特爾願意承認方向錯誤並進行反思。從那之後CPU不再延續頻率競賽，而是往多核發展，「核戰爭」是2005~2008年CPU市場的真實寫照，其中值得玩家們記住的經典產品有2006年的酷睿2，以及2008年的三核羿龍，英特爾和AMD的產品規劃，主要就是如何排列組合，玩轉多核。

當四核八線程的Core i7穩登性能寶座之後，「核戰爭」漸漸被人淡忘，儘管後來英特爾也出了六核的i7至尊版，終歸太過小眾。四核即旗艦的行規，一直延續到了2017年，儘管英特爾沒有因Ryzen 5/7兵臨城下而採取明顯的降價措施，卻暗地裡提升了更多核心處理器的優先順序，還及時激活了Core i9這樣一個專為多核處理器準備的新名字。AMD則更加迅速，當初宣布伺服器版處理器那不勒斯的時候，就已經向公眾表明了Zen架構衝擊16核乃至32核的巨大潛力。

昨天還是四核稱霸，明天一下子就要實現16核、32核，這可真是一場史無前例的井噴式爆發。單從核心數這一個指標講，CPU的「擠牙膏」現象總算是徹底被顛覆了。如果事實跟計劃相吻合，那麼毫無疑問CPU將再度成為硬體產業的浪潮之巔，發展最快，影響也最深遠。PC硬體又將進入一條高速運轉的快車道，可喜可賀的同時，也將包袱拋給了軟體產業。如何充分發揮多核的效率，已被證明是跨行業、跨平台的全球性技術難題，類似「一核有難、七核圍觀」的窘境也不是沒有出現過。從微軟到應用軟體開發商，以及遊戲開發商，都需要將更多的精力、資源放在多核兼容上。

設想一下，比較完美的目標也許應該是這樣的，16核CPU與8核CPU，跑遊戲時的差距跟GTX 1080和GTX 1060的差距差不多，至少當前的軟硬體環境還遠遠達不到這個境界。

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