來自星星的孩子 造成孩童自閉症的原因到底是什麼？

1名4歲5個月的姓潘小弟弟，2歲時因情緒控制不佳，與家人溝通有困難，常出現無意義且重複的行為，影響與他人的互動，讓家長操碎了心。

從醫學角度來看，自閉症孩童是一種中樞神經系統受損而導致的發展性障礙，這一類孩童在大腦的接收、組織及計劃過程與一般發展的孩童不同，使得自閉症孩童對於事情反應會有所不同，也因為自閉症孩童彼此間的差異性大，臨床上稱之為自閉症光譜，來說明此疾病的多樣化。

然而造成自閉症的原因不明，並非由心理或環境因素而導致，推論可能是遺傳因素、懷孕期間的病毒感染及腦部損傷所導致而成。依美國疾病管制局數據2011-2013年自閉症盛行率為百分之1，男性的發生率為女性的4~5倍，而中國自閉症兒童高達200萬，且有城鄉差距，都市較鄉村比率高，並有逐年增長的情形。

自閉症發病於兒童期，多數自閉症孩童在3歲之前，會表現出社會溝通與互動的障礙，且通常會在1~2歲時就出現癥狀，由於孩子對口語、肢體動作及面部表情等表達與理解能力不佳，使得孩童在建立人際關係上受到影響，常見的情況就是有小朋友因玩具壞掉在哭，而自閉症孩童卻無法理解其哭泣的原因，甚至會很高興的向別人說自己有新玩具，如此不適切的應對方式，進而產生社交互動的障礙。

另外，一部分的自閉症孩童會有無意義的重覆行為，或是固定的思考及行為模式，如：堅持要使用自己的餐具吃飯，若使用他人或替代的餐具時，則會表現外顯的行為，出現情緒的問題。較嚴重的自閉症孩童也會伴隨著認知、語言及動作上的障礙，影響孩子的學習能力；因此，在學校常會發現自閉症孩童易有情緒障礙、行為問題、學習障礙及人際互動不佳的情形。

一般而言，若發現孩童有自閉症的癥狀時，建議家長尋求早期療育團隊的協助，以接受各專業的評價，針對孩子的主要問題進行治療，給予適當的建議，幫助家長更了解孩子的狀況，並教導家長如何引導孩子產生較適切合宜的行為。職能治療師常使用感覺統合治療、遊戲治療及行為分析來提升孩子的學習動機及日常生活自理能力等，以改善自閉症孩童不適切的情緒反應、人際應對溝通，使得孩子未來的學習方式及人際互動更佳順遂。

自閉症孩童有一個不同於一般人的感覺世界。自閉症孩童處理感覺刺激的異常，例如對於某些刺激過於敏感或過度遲鈍，可導致他們自環境或人群中退縮，以阻擋環境刺激的持續衝擊，進而影響其人際關係與有意義的語言的建立、對於世界的探索、產生固著行為與情緒問題。

所以在處理自閉症孩童情緒及行為問題時，必須考慮自閉症孩童的特殊感知覺經驗與特質；而感覺統合治療，強調適當的提供前庭覺、本體覺及觸覺刺激，以促進中樞神經的組織與整合的特性，可適切改善自閉症孩童的感知覺特質。

若發現孩子疑似出現自閉症之情形時，建議需早期醫並早期進行治療，並在專業人員、老師及家長的合作下，協助自閉症孩童逐漸融入社交、學習活動，並調節日常生活與環境。

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