前蘇聯多個城市是他創建的，他是克里米亞之王

奧爾洛夫發動宮廷政變將彼得三世拉下台、擁戴葉卡捷琳娜為女沙皇時，波將金還只是禁衛軍的一名中士。禁衛軍從冬宮出發前，葉卡捷琳娜向他們發表戰前演說，然後豪情滿懷地拔出腰中的佩劍揮向遠方。但她發現自己的劍柄光頹頹的什麼也沒有。恰巧站在前排的波將金，解下自己劍上漂亮的穗結替她繫上。
波將金的馬很帥，人也長得不賴，正是青春年少卻如此體貼，給葉卡捷琳娜留下了深刻印象。政變成功後，新女皇讓波將金從中士直接升為上尉，然後擔任他的內廷侍衛官。波將金大約是當時的俄國軍隊中，學歷最高的軍官之一，正經大學生。俄國貴族中流行到戰場上建功立業，所以他大學未畢業就參了軍。
波將金還有一個特長，善於模仿，尤其擅長模仿女皇本人，這讓女皇常常開懷大笑。此時的宮廷衛戍，由葉皇的第一情人奧爾洛夫和他的4個兄弟把持。葉卡捷琳娜二世對波將金的喜愛顯而易見，但奧爾洛夫兄弟不但不排斥他，反而這6人相處愉快。
葉卡捷琳娜二世不光是個情種，卻也頗有智慧，有識人之明。她讓24歲的波將金出使瑞典，希望為她掙點國際分。因為此時的瑞典國王，是前沙皇彼得三世的親叔叔。波將金此行非常成功，在瑞典王室和政府中大受歡迎。瑞典表示，完全不介意俄國的政權更迭。
格里戈里·波將金是何時成為葉卡捷琳娜二世的第一情人的，史上無記載。他們的浪漫史，也不算長，但倆人是終身互信的朋友。即便是在倆人最情熱的日子裡，波將金也夢想著上戰場。此時，第五次俄土戰爭已經爆發。開明的女皇帝倒願意滿足情人，將他派到了俄軍元帥魯緬采夫帳前。
1774年，第五次俄土戰爭以俄羅斯大獲全勝而告結束。土耳其不但割地賠款，還從此永遠失去了克里米亞。波將金的英勇善戰、赫赫戰功，大獲魯緬采夫的讚賞。魯緬采夫在給女皇的信中，多次力薦波將金。於是葉卡捷琳娜二世，提拔波將金為克里米亞總督，兼管俄羅斯南部諸省。
當上總督的波將金，忙於在俄羅斯南部諸省創建新的城鎮，以及建立他自己的王國，包括自己的軍隊，對葉卡捷琳娜二世讓他回彼得堡的建議，愛理不理。他建立的城市有：塞瓦斯托波爾市、赫爾松市、辛菲波羅爾市、葉卡捷琳娜斯夫市、尼古拉耶夫市等等。
此時，克里米亞雖然在俄羅斯的控制之中，但畢竟還沒有正式歸於俄國的版圖。波將金除了用武力繼續鞏固在當地的統治，還採取大量移民政策。他給這些新移民盧布、牲口，還幫助他們建房。大量俄國東部的哥薩克人、猶太人，來自英國的罪犯、土耳其和奧地利的逃犯湧入，克里米亞地區人口很快翻倍。
18世紀中葉，俄國的海軍實力很弱，遠在英國等歐洲強國之後，基本處於墊底的位置。波將金對俄國另一個大貢獻，就是建立起了一支強大的黑海艦隊。雖然在俄羅斯的四大艦隊中成立最晚，但黑海艦隊控制了土耳其海峽這黑海與地中海的唯一通道，所以在克里米亞戰爭、一戰和二戰及隨後的冷戰時期，它都發揮了巨大作用。
雖然只是沙皇的總督，但波將金的王國里，有他自己的宮廷和大臣。葉卡捷琳娜二世不以為忤，反而大加讚賞，不但給了他更多特權，還獎勵他10萬盧布。他把這筆錢，投入在聖彼得堡建自己的達夫利宮中。後世史學家分析，葉卡捷琳娜二世和波將金不但都有戰略眼光，還高度默契。若非如此，克里米亞諸省不會發展這麼快。
但是土耳其人沒有忘記他們的割地賠款之痛，不斷挑釁要收回克里米亞，於是爆發了第六次俄土戰爭。這一次，波將金是前敵總司令。戰爭的結果，同樣是俄羅斯大勝。土耳其不但正式承認了俄羅斯對克里米亞和新俄羅斯部分領土的吞併，還永久開放不凍的黑海海峽，俄羅斯從此稱霸黑海。
波將金代表俄羅斯，主持了含有上述條件的《雅西和約》談判。但他沒有看到和約的簽訂。1791年10月13日，他在外出野餐時，死於雅西附近的草原上。一生酷愛戰爭、女人、奢華生活的波將金，臨死前的那段日子，雖然生病，但每天能吃下半條火腿、一隻鵝、3-4隻雞。
因波將金的死而幾乎發狂的葉卡捷琳娜二世，下令聖彼得堡全城停止所有娛樂活動，全國舉哀。常年征戰、不善理財卻又熱愛奢華生活的波將金，死時債台高築。葉卡捷琳娜二世買下了波將金的達夫利宮和宮中的所有藏品，為他還清了債務。他被葬在自己一手創建的城市赫爾松。
在他死去100年後，俄國一艘軍艦以他的名字命名，即「波將金號」戰列艦。1925年，謝爾蓋·艾森斯坦導演的《戰艦波將金號》大受歡迎後，影片中出現的敖德薩海邊那一大片階梯，被改名為波將金台階。

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