餵奶型超級大黃蜂終於解脫：美軍選定兩艘航母專門配無人加油機

未來海軍的空中加油任務可由無人機進行。圖為X-47B進行空中加油。

據美國海軍新聞(USNI news)報道，美國海軍空中系統司令部發言人科斯洛傑夫(Jamie Cosgrove)表示，美國海軍尼米茲級核動力航艦CVN 69艾森豪威爾號(USS Dwight D. Eisenhower)和CVN 77布希號(USS George H.W Bush)將會成為首兩艘搭載MQ-25A魟魚(Stingray)無人空中加油機的航空母艦，而為了控制無人加油機，這兩艘航母也會接受控制台以及數據鏈升級。老布希號在2013年就接受過無人機的艦上實測，當時操作的是諾格的X-47B，主要是進行起降的測試，也因為成效良好，因此開始思考無人機在航母上的用途。

由於美國海軍目前沒有加油機，因此將一部分數量的超級大黃蜂戰機改成空中加油機。這佔用寶貴的戰鬥名額。

在這兩艘航母中，布希號也是首艘搭載無人艦載機進行測試的航母，在2013年中，諾普格魯曼(Northrop Grumman)的X-47B無人機就是在布希號上進行起降測試，而據多個消息指出，海軍作戰長李察森上將(Adm. John Richardson)旨意最快在2019年就讓MQ-25A可部署在航母上。

倘若MQ-25A真的服役，則可以讓F/A-18E/F超級大黃蜂機隊回歸打擊任務的本職工作，而不需要調派25-30%的數量執行艦載機聯隊的空中加油任務。在KA-6D艦用加油機退役之後，美國航艦上就沒有專用的空中加油機，而是將F/A-18E超級大黃蜂上安裝加油套件，把戰鬥機代替為加油機使用，但是如此一來卻額外加重超級大黃蜂的工作負擔，因此才會考慮無人加油機的購想。不過海軍發言人也在本周一(6/12)表示，目前談MQ-25A是否會如海軍高層所望地在2020年左右達到作戰能力，尚言之過早。

未來MQ-25A服役後將會承擔空中加油任務。

海軍已經在2016年對4家競標商釋出需求建議書(RFP)，分別是通用原子(General Atomics)、洛克希德-馬丁(Lockheed Martin)、波音(Boeing)以及諾普-格魯曼(Northrop Grumman)，而2018財年預算則包含MQ-25A研發所需的2.22億美元預算。此外，為了讓首2艘航母操作MQ-25A，海軍預估將撥下2670萬美元的經費實施控制系統和數據鏈改裝，而此筆經費是由CVN 73華盛頓號的2017財年重換燃料棒以及複雜翻修經費中所抽調。

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