故事：為了別人的孤兒寡母，他把自己兒子逼上了絕路

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文/吳宏慶

江州城有間盛記麵館，掌柜和夥計是一對父子，父親孫大成，兒子孫明。麵館生意不怎麼好，但也還能糊口。

這日，孫大成的好友李福來到店中，開口要借五十兩銀子。李福曾救過孫大成一命，如今恩人借銀，孫大成自然別無二話，拿出銀子給了他。李福說了句「但有來生，定當結草銜環」便匆匆走了。

過了半天孫大成回過神來，大叫一聲「不好」，急忙去追。等到追去李福家中，卻聽到他妻子凄慘的哭聲，走了進去，發現他已然尋了短見。李妻抱著六歲的幼子李若哭訴，原來前段時間李福做生意被人騙得負債纍纍，今日不知從哪拿了五十兩銀子給她，又趁她不注意便尋了短見。

「我丈夫如今落魄，除了你之外，沒人還會借銀子給他，這錢你還是拿回去吧。」說著，李妻將那五十兩銀子遞了過來。

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孫大成忙說：「不不不，這是李兄過去借給我的。」他謊稱在出事之前，李福已經在他那裡放了一筆銀子，「嫂夫人請放心，我絕不會不管你們孤兒寡母的。」

一下子多了兩個人要照顧，麵館的生意又不好，孫大成很快就傾家蕩產了，不得不吩咐兒子孫明出去做工。孫明懂事，去碼頭做了苦力，一開始賺的錢很少，後來就越來越多，總算頂過了難處。

十年後，李富兒子李若漸漸長大，他天資聰慧，讀書過目不忘。知府大人特意將他叫入衙門一談，甚感欣喜，承諾每年給以補助。孫大成也很是欣慰，也命了一些銀子給他們。

李妻惶恐，拉著李若跪下說：「孫大哥，當年先夫做什麼事都不會瞞我，他從沒在你放那裡放過銀子。只是當時我出於恐慌才假裝信了你的話拿了銀子。天見可憐，現在我兒爭氣，每年衙門都將有獎賞，再不敢收你的銀子了。」

故友之子已經成才，孫大成想將孫明叫回來接管麵館，哪知孫明卻不肯。不久，孫明受雇隨船去外地，此後多年都沒音訊。

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後來，李若考取功名，外放為官。數年後，因廉潔能幹，被調京任用。赴任途中，特意坐客船繞行回江州見母親。

船行數日，來到一片蘆葦盪，突地，從盪子中閃出兩條快船，急奔他們而來。船夫驚得臉色煞白，叫了聲「水匪來了」，便扔下船槳束手認命。李若暗暗叫苦。

片刻間，快船上的數名水盜面目已是清晰可見了，其中一位頭目見了他，卻是一愣，問：「你叫什麼名字？哪裡的人？」李若行不更名，拱手說：「在下江州李若。」那水盜聽了，猛一揮手，喝道：「撤！」竟二話不說便走了。

船夫連稱怪哉，說這伙水匪攔船搶劫，無惡不作，特別是那頭目，人稱「活閻王」，手下從沒有過活口。

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船上岸後，李若去了江州知府衙門。他與知府同出一個師門，知府得知他險遭不測，決心除掉這伙賊人，二人精心布置了計劃。不久，活閻王一夥全數落網。知府按照律法，將眾匪各按其罪判了，活閻王自然是斬首。李若細一打量活閻王，總覺得有些面熟，卻想不起在哪見過了，忍不住上前詢問他當日為何放自己一馬。活閻王卻只是冷笑，什麼也不說。

李若回到家中，次日與母親一起去拜見孫大成。見到孫大成的那一刻，李若猛地想到了活閻王是誰了，那正是孫大成之子孫明！當年自己年幼，記不清他的面目，可他卻是認識自己的。

李若撲通一聲跪倒在地，說出一切，請求孫大成原諒。孫大成如遭雷擊，老淚縱橫，當年，若不是自己逼著兒子去碼頭，他也不會走到這一步啊。

李若拜伏下來，口稱義父，說：「義父，當年我們孤兒寡婦，是你說不會不管我們，現在你孤單一人，我們也不會不管你的。」

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