卒中茶後Schwann 的雪旺氏細胞與細胞法則之父

Theodor Schwann（1810-1882）(上圖) 是德國生理學家，對神經科學的主要貢獻是發現了周圍神經系統的有髓鞘細胞 - 雪旺氏 Schwann 細胞。

Schwann 早期在科隆的 Jesuit 學院，然後去了波恩大學學習，在1829年他18歲時在 Wurzburg 大學學醫。

在波恩與著名的生理學家 Johannes Peter Muller 相遇，近朱者赤，近墨者黑，Schwann 的一生因此改變為生理學研究。

Schwann 在1834年在柏林大學拿到醫學博士學位，加入 Muller 團隊。當時 Muller 正在準備他的歷史性 「生理學基礎 - Elements of Physiology」 一書，Schwann 協助 Muller 做動物實驗，為書提供證據。

在柏林大學的四年，Schwann 興趣廣泛，包羅萬象，取得了正常人無法想像的超人成績。

僅僅四年中，Schwann 對生物學做出四大貢獻，一是創立細胞理論 (上圖)，二是發現胃蛋白酶 Pepsin，三是發現酵母菌的微生物特性，四是創造了代謝一詞。

Muller 先讓 Schwann 去研究消化系統。才華橫溢的 Schwann 在1836年從動物胃裡分離了一種消化酶，他命名為 "胃蛋白酶"- Pepsin。

這大概是從動物體中分離出的第一種酶。

在1836年 Schwann 研究酵母，他發現糖和澱粉的發酵是一種生命過程。這一發現10年後成了後來酒精發酵的 「微生物理論 - Germ Theory，由法國的 Louis Pasteur 再次證實並且擁有榮譽。

看來誰先發現什麼並不重要，重要的是天時地利人和，缺一不可。

在1837年 Schwann 在與德國 Jena 大學的 Matthias Jakob Schleiden 一起晚宴時聽 Schleiden 講到新植物細胞來源於老細胞核的觀察，Schwann 靈感一動，把植物與動物細胞聯繫在一起，會不會動物組織也像植物組織一樣以細胞為單位？

兩人立即實驗證實了這一設想：所有生物都是由細胞和細胞產物所組成 (上圖)；細胞是動植物組織的基本單元；組織中的細胞是獨立生存的。

這個理論就是 「細胞理論 - Cell Theory」，也叫 「細胞法則 - Cell Doctrine"。

Schwann 關於細胞法則里程碑式的書 「微觀研究動物和植物結構與成長的一致性 -Microscopical Researches into the Accordance in the Structure and Growth of Animals and Plants」(下圖) 發表在1839年。

在書中 Schwann 創造了 「代謝 - Metabolism" 一詞來形容生物體內的化學反應。

從雞蛋孵出小雞的過程，Schwann 提出胚胎學的理論基礎。

Schwann 的發現打破了他的導師 Muller 所信仰的，當時公認的 「生命火花 - Vitalism" 理論。這一理論認為在組織中存在生命火花，Vital Sparks，而 "火花" 產生新細胞。

嚴格的說，Schleiden 首先在1938年在植物組織發現細胞理論，然後一年後 Schwann 才在動物組織創立了細胞法則。大概動物更重要，所以人們認為 Schwann 創立了細胞法則。

在1838年，使用顯微鏡觀察神經和肌肉組織，Schwann 發現一種細胞象信封一樣環繞神經纖維。後來這種細胞被以他的名字命名為 「雪旺氏 - Schwann 細胞 (上圖)。

Schwann 同時發現了橫紋肌，並且開始研究肌肉的收縮。

在1839年 Schwann 去了比利時，他當時28歲，在 Leuven 天主教大學出任解剖系主任教授。

雖然年輕，但是環境變了，他的研究一落千丈，似乎再無火花了。

在1848年 Schwann 又轉校去了比利時的 Liege 大學出任解剖系主任教授。

但是在研究上仍然是一愁莫展。

Schwann 晚年做些理論尤其是宗教探討，遠離一線的實驗室研究了。

到1857年德國病理學家，卒中大師 Rudolf Virchow 提出 「每個細胞都源於另一個細胞 -Omnis Cellula e Cellula」 的理論（見卒中茶後（39）Remak 的故事）(上圖)。

到1860年，細胞法則被大多數學者們接受，成為動植物組織的基本組成。

Schwann 的導師 Muller 在推動細胞法則中起了重要的作用。

Schwann 的細胞法則奠定了現代組織學的基石。

其實 Schwann 的書中有個嚴重的錯誤，他當時沒有認識到新生細胞是由先存細胞分裂產生的。

Schwann 對細胞法則的貢獻得到公認 (上圖)，在1845年他獲得皇家協會的 Copley 獎，這大概是建立諾貝尓獎前的最重要的科學獎。

在1879年 Schwann 被選入皇家協會，又成了法國科學院院士。

Schwann 一生簡普，從未結婚。與人交好，低調無爭，深受學生和同行的愛戴。在1880年他退休。

不鳴則己，一鳴驚人，在柏林大學只工作了四年，Schwann 改寫了歷史。

現在看來 Schwann 轉校去比利時是個錯誤，扼殺了他潛心研究的機遇。從28歲去了比利時之後，Schwann 在幾十年中只發表了一篇文章，「如何使用膽汁 - On the Use of Bile」，而且沒有引起任何觀注。

研究環境和導師在一個偉人的成長中有時起決定性的作用 (上圖)。

在退休三年後，Schwann 在科隆訪問他妹妹時生病去世。享年71歲。

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