蘋果Pod：用戶會否再次「只選貴的」

原標題：蘋果Pod：用戶會否再次「只選貴的」

蘋果版智能音箱—HomePod近日全球上架。這似乎「姍姍來遲」，一是因為人們早就預計並期待蘋果版智能音箱的出爐，二是因為蘋果的對手已先走一步：亞馬遜Echo早在2014年就從Lab126實驗室呱呱墜地，而谷歌的GoogleHome則在2016年底面世，如今也算站穩了腳跟。

在移動數碼產品領域，蘋果素以時尚、領先著稱，如今卻「緩了一步」，能否做到俗話所說的「好飯不怕晚」？

很顯然，晚未必意味著不重視，正如許多分析家和發燒友所言，蘋果此番推出H om ePod時，再次駕輕就熟地選擇「不走尋常路」，而是另闢蹊徑，選擇了和亞馬遜、谷歌迥異的主攻方向。

首先，從售價方面看，蘋果繼續沿襲了「3i」的高價道路，售價高達349美元，遠遠高於亞馬遜的180美元Echo、以及谷歌129美元的Google H om e(就更不用說單價僅50美元的普及型產品D ot了)。這樣懸殊的價差甚至在蘋果以往推出主打產品中也是不多見的。

其次，從功能上看，蘋果未選擇亞馬遜和谷歌在智能音箱這個概念中「重智能、輕音箱」的路數，而是「重音箱、輕智能」，選擇向市場和消費者推出一款「有智能的好音箱」，而非一款「可以當音響用的智能移動數碼產品」。

如此選擇，當然有蘋果獨特而現實的考量。

許多分析家都指出，亞馬遜的Echo/Alexa「搶了先機」，已拿下70%以上的現有市場，累計銷量近1000萬台，銷售額據估計已近10億美元，通過積極吸引第三方合作夥伴和把自主開發的Alexa平台推為全開放平台；谷歌Google Home則充分利用谷歌自己Assistant平台強大的輻射力，及在音像識別等功能上的「一招鮮」，也已初步在「可以當音響用的智能移動數碼產品」方面站穩了腳跟。

蘋果在平台開放和第三方政策等方面向來堅持自己的一套，勢必不可能為一款智能音箱破例，讓Siri也變成全開放平台，如果一味和亞馬遜、谷歌拼「智能」，可謂既失天時地利(比人家推出晚)，又很難在人和(第三方的「眾人拾柴」)上討到便宜。

但把切入點放在「有智能的好音箱」上就頗有些「柳暗花明又一村」的感覺了。

首先，主打「音箱」二字，可以充分發揮蘋果一虛一實兩款音樂成功資源的現成優勢。所謂「虛」指 M usic，蘋果經營多年，攢下多達4000萬首歌的龐大麴庫，且不存在棘手的音樂版權問題；所謂「實」指「3i」中出道最早的iPod，原本 M usic是借iPod「上路」，如今H om ePod同樣可以搭一下便車。

其次，蘋果素來走高價路線，但智能音箱的第一桶金是亞馬遜Echo/Alexa掘出，現有市場的遊戲規則很大程度上也是這位先行者劃定，從「亞軍」谷歌Google H om e的定價和Echo基本看齊且略偏低的情況看，若亦步亦趨地走亞馬遜、谷歌老路，定價也只能在這個標準線上下浮動。如今蘋果搞了一款「畫風迥異」的東西，定價標準也完全兩樣，就不至於顯得突兀。

第三，儘管Gartner去年10月報告認為，2020年全球聲控智能音箱市場總量預計達到21億美元，全球3.3%的家庭會擁有這種設備，但這樣一塊「大餅」，亞馬遜、谷歌、蘋果三頭「大鱷」吃起來已嫌意猶未盡，蘋果改變主打方向，顯然希望另闢蹊徑，「造」出一塊「新餅」，而非僅僅和其它大鱷搶現成的口中食。

那麼「新餅」從何而來？

智能數碼產品分析師、O vum的德雷內斯(R onan de R enesse)等指出，和競爭對手比，HomePod真正的賣點只能是更好的音質，它的目的正是避開和其它科技巨頭去打價格戰，轉而和高檔音響巨頭(如Sonos)去爭奪高端音箱市場，希望通過高價高利潤彌補銷售量的不足。

與之相比，蘋果對H om ePod「智能」方面的介紹就顯得一帶而過，僅強調「能通過Siri做許多事」，但除了通過語音指令放歌、在線查找內容、查看天氣、設置提醒外還能做什麼則語焉不詳，很顯然，蘋果在「智能」方面只希望給消費者和市場留下「谷歌和亞馬遜能做的我們都能做」的印象即可，而將氣力集中用於在「音箱」方面凸顯「我們能做的任何別人都做不了」—相比Google H om e和Echo，H om ePod是更棒的音箱；和Sonos等高檔音箱比，HomePod又「更聰明」。

如今蘋果業績依然不錯，但亟須一款新的「主打產品」：iPhone系列雖好但已有些滯漲，曾被期待為「下一個iPhone」的 W atch只能說不溫不火，2500多萬台的銷售量尚可，但遠未達到蘋果所寄託的期待，被打入「其他產品」的另冊，而「其他產品」2016年總營業額佔比也只有5.1%，因此蘋果才會對H om ePod寄託厚望，並煞費苦心地「劍走偏鋒」。

然而市場和消費者是否買賬？已有人吐槽稱，H om ePod和市場上已有的同類產品比，它「並不顯得更有趣」，而價格卻「有點小貴」，音箱不是手機，買了不會說換就換，這或許會影響這款新產品的市場活躍度。

The Verge上一篇署名D ieterBohn的測評文章說得或許在理：H om ePod音響效果的確好於GoogleH om e和Echo，但它能否取得蘋果所期待那樣巨大的市場成功，關鍵卻更取決於顧客購買智能音箱究竟想要的是什麼— 是一款帶有一點人工智慧的高檔音箱，還是一款做音箱用音質還不錯的人工智慧產品？

陶短房(旅加學者，知名專欄作家，國際政治、經濟評論人)

作者：陶短房

責任編輯：

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