淫亂的雌性：蠑螈同等使用三種伴侶的基因

科學家發現淫亂的雌性蠑螈遵從一種簡單的遺傳公式：與多個雄性交配，並在她的後代中同等使用每個伴侶的基因材料。該研究已發表在基因組生物學和進化雜誌上。

美國愛荷華大學主導的生物學家團隊分析了六百萬年曆史的蠑螈世系——鈍口螈屬的基因組，這種蠑螈只會生育雌性後代。團隊發現大部分基因特徵是由三種單獨雄性蠑螈同等貢獻的——藍點鈍口螈、小口鈍口螈以及虎紋鈍口螈。

credit: 煎蛋畫師六翼

研究者認為這種全雌性蠑螈的平衡基因組表明了某些動物的利用基因組最大化成功幾率的奇異方式，這種動物包括全雌性的魚群、蜥蜴以及其他。

該大學生物副教授、論文作者Maurine Neiman說道：「我們假定成功個體已經平衡了基因表達。這種平衡可能是這種特定混種出現以及持續成功繁衍的前提。」

有性生殖在動物世界中佔主流。單性鈍口蠑螈也會參與交配，但目的稍微不同。當其交配時，雌性會獲得雄性的基因，然後僅保留某一些並丟棄其他的。這被稱為基因盜竊，或者以繁衍目的從雄性貢獻者偷取基因材料。

研究者好奇這種單性雌性蠑螈在與其他雙性蠑螈種類的雄性交配時，是怎樣選擇保留哪些基因的。利用來自俄亥俄州立大學實驗室的樣本，在研究共同作者H. Lisle Gibbs的幫助下，研究團隊分析了一個具有三基因組的單性雌性近3000個基因(即三倍體)，發現三個雄性伴侶提供的基因中72%被同等表達了。

換言之，這種全雌性蠑螈選擇使用三種蠑螈大致相同數目的基因。

Neiman實驗的研究生、論文通訊作者Kyle McElroy說道：「這幾乎是平衡的。在這個混種中，三種基因組幾乎被同等表達。我們本想要發現的是選擇和使用是怎麼發生的，這些來自不同種類蠑螈的基因又是怎麼結合形成一個成功的混種的。」

這可能是一個使事情保持簡單的例子。McElroy將其比作具有同等能力運動員的體育團隊，沒有個人受傷就會影響團隊成功的明星運動員。

McElroy說道：「如果你的團隊不平衡，失去一個頂級運動員就無法勝利。但如果每個人都是平衡的，那麼就不會輸得那麼多。」
所以，雌性蠑螈並沒有通過一個複雜的過程從數千個選項中分別選擇基因，而似乎是從另外三種蠑螈雄性中均衡比例地選擇基因。

McElroy說道：「沒有均衡可能將難以維繫，這可能是這種混種成功的關鍵所在。」

論文原文：DOI: 10.1093/gbe/evx059

本文譯自 phys，由譯者 CliffBao 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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