阿拉伯帝國在蒙古鐵騎下灰飛煙滅

1256年，旭烈兀率領十五萬大軍出征波斯和阿拉伯。不到四年的時間裡，蒙古西征大軍在旭烈兀的統帥下，勢如破竹席捲波斯和兩河流域。先後攻陷了大馬士革、巴格達，擒獲阿巴斯王朝哈里發帝國的末代君主穆斯塔西姆(al-Mustasim)並將其處死，至此，阿拉伯帝國實質上已經滅亡，埃及馬木留克政權成為阿拉伯帝國僅存的一支武裝力量。

1260年8月的一天，馬木留克(Mameluke)蘇丹忽都思(Kudus)率領12萬大軍從開羅出發，準備前往敘利亞去同蒙古軍隊做最後的拚死一搏。忽都思知道整個伊斯蘭世界現在正站在懸崖邊上，而力挽狂瀾的重任落到了自己的肩膀上，生死存亡繫於此戰，倘若失敗，則這個世界上的伊斯蘭政權將不復存在。

西征大軍老弱病殘留守

忽都思此次抵抗蒙古大軍的時機也非常好，就在幾個月前，蒙古大汗蒙哥在征伐巴蜀釣魚城時去世，旭烈兀的哥哥忽必烈和阿不里哥為爭奪汗位而發動內戰，而旭烈兀將西征大軍的精銳調回東歸，以助其兄一臂之力，只留下部將怯的不花率領兩萬軍隊鎮守大馬士革。

1260年9月3日，阿拉伯大軍在巴勒斯坦北部的艾因賈魯(Ayn Jalut)遇到了怯的不花率領的蒙古大軍。雖然蒙古軍隊人數比馬木留克大軍少了幾倍，怯的不花仍然神情自若，一副穩操勝券的樣子，而他自信心感染了所有的蒙古將士。相比起來馬木留克陣營里氣氛卻緊張壓抑，從統帥忽都思到普通士兵都有些惶恐不安。雖然馬木留克軍隊是伊斯蘭世界公認的勁旅，蒙古軍隊在數十年的征戰中攻無不克，戰無不勝，已經成為一個神話，任何軍隊和蒙古雄師對陣都會未戰先怯。決戰終於打響了，蒙古軍隊率先發起進攻，而馬木留克陣線在蒙古精騎的衝擊之下顯得弱不禁風，很快潰退下來。

艾因賈魯之戰

蒙哥汗的去世也使伊斯蘭世界擺脫了滅亡的命運。旭烈兀立刻率領大軍東歸，去支持他的哥哥忽必烈爭奪汗位，只留下怯的不花統領2萬軍隊鎮守大馬士革。

埃及馬木留克蘇丹忽都思雖然得到旭烈兀東歸的消息，他並不知道大馬士革有多少蒙古留守部隊，因而不敢輕舉妄動。也是機緣巧合，巴勒斯坦的十字軍騎士們的一次軍事行動為他展示了怯的不花大軍的實力。西頓(Sidon)的儒連伯爵和貝魯特的聖殿騎士團將領約翰率軍襲擊蒙古巡邏隊，戰鬥中怯的不花的侄兒被殺。怯的不花大怒，率軍反擊，徹底打垮約翰的聖殿騎士部隊，然後攻陷西頓，將其洗劫一空。蒙古人的懲戒行動其實得不償失，不但徹底同十字軍政權決裂，而且將自己的兵力暴露無餘。

埃及蘇丹忽都思得知蒙古大馬士革守軍兵力不足，決心趁此機會同怯的不花決戰。雖然忽都思手下的馬木留克騎兵不足五萬，他以伊斯蘭聖戰的名義召集北非所有穆斯林部隊，最後組成一支12萬人的大軍。這些應召而來的輕騎兵來自埃及腹地和利比亞沙漠的游牧民族，他們由於消息閉塞，對蒙古人的軍威一無所知，因而士氣反倒比馬木留克軍隊高昂。忽都思大軍借道十字軍控制的加沙地區，向敘利亞進發。怯的不花此時的可用之兵包括兩個萬人隊的蒙古騎兵，和一些敘利亞地方部隊。亞美尼亞國王海屯此時已經回國，但留下兩千鐵甲騎兵助陣。這樣艾因賈魯戰役中參戰的蒙古軍隊約為二萬五千人。

蒙古軍隊經過數十年攻無不克、戰無不勝，已經患上了「勝利病」 ，其癥狀就是驕橫狂妄，輕敵冒進。蒙古軍隊的野戰能力威名遠揚，旭烈兀西征大軍一路勢如破竹，阿拉伯人被蒙古軍威所鎮攝，不約而同地選擇固守堅城，避免野戰，這樣導致的後果就是蒙古軍隊大大低估了阿拉伯軍隊，特別是馬木留克騎兵的野戰能力。怯的不花雖然是旭烈兀麾下的頭號悍將，但在艾因賈魯戰役開局顯得盲目自信。他領軍倉促上陣，並率先發動進攻。

拜巴爾軍團的任務就是佯裝退卻，將蒙古軍隊引誘進忽都思設下的陷阱。怯的不花和他手下的蒙古將士一樣，已經被勝利沖昏了頭腦，毫不起疑地闖進忽都思的包圍圈。

發現自己被包圍以後，蒙古軍隊出現了短暫的慌亂，僕從的敘利亞部隊更是逃離了戰場。怯的不花不愧是久經沙場的宿將，他迅速判斷戰場上的形勢，立刻命令蒙古軍隊的兩個萬人隊以亞美尼亞鐵甲騎兵為先鋒，向馬木留克陣營薄弱而突出的兩翼突擊。眨眼間蒙古軍隊就衝到跟前，亞美尼亞鐵騎組成的前鋒以楔形突進馬木留克陣營兩翼，而蒙古輕騎兵跟在後面飛快地放箭，重騎兵則拔出馬刀左劈右砍。本來就缺乏信心的馬木留克騎兵逐漸喪失鬥志。拜巴爾統領的右翼還能勉強支撐，而左翼面對怯的不花親率的蒙古騎兵，受到極大的壓力，已經開始潰散。兩翼士兵戰鬥意志的動搖象傳染病一樣擴散到中央，整個馬木留克陣營都開始後退，局勢危在旦夕。

忽都思絕望地看著自己的大軍已經接近崩潰。根據阿拉伯的史料記載，忽都思臉漲得通紅，氣急敗壞地將頭盔摜到地下，大呼「為了伊斯蘭！」單人匹馬衝進蒙古軍陣中，揮舞著大馬士革彎刀大力砍殺，所向披靡，至少有十幾個蒙古兵喪生在他的刀下。忽都思孤注一擲的英雄主義行為喚起了馬木留克騎兵的勇氣，他們只猶豫了片刻，就狂呼著沖了上去，用彎刀同蒙古騎兵進行激烈搏鬥。蒙古輕騎兵實在不擅長於近距離格鬥，和馬木留克騎兵較量刀法時占不到任何便宜。

這一場混戰從清晨打到下午，馬木留克大軍的人數優勢漸漸發揮了作用，蒙古軍隊傷亡漸增，開始現出敗象。怯的不花的隨從勸他撤退，被他高傲地拒絕了。怯的不花親率自己的衛隊發動反衝鋒，結果不幸身中數箭而亡。失去主帥的蒙古軍隊軍心渙散，開始奪路而逃。蒙古殘軍被團團圍住，全部力戰而死。

蒙古西征戰役的終結

艾因賈魯戰役的失敗對旭烈兀西征來說只是一個小挫折。忽必烈登上汗位以後，旭烈兀終於騰出手來，準備一血艾因賈魯之恥。如果不是埃及馬木留克新蘇丹拜巴爾施展過人的外交才能，埃及這個伊斯蘭世界最後的堡壘終究無法抵擋旭烈兀大軍的雷霆一擊。

拔都死後，他所建的金帳汗國傳給其子別爾哥。別爾哥對伊斯蘭教情有獨鍾，非常不滿旭烈兀血洗巴格達、殺死哈里發。拜巴爾得知這個情況以後，立刻派使者前去拜見別爾哥，表示願意和別爾哥結盟，一道發動伊斯蘭聖戰，討伐旭烈兀。別爾哥於是和拜巴爾互換使者，正式結盟。1262年，別爾哥向旭烈兀宣戰。這場曠日持久的內戰讓旭烈兀無瑕西顧，反攻敘利亞的計劃就無限期地擱置起來。

艾因賈魯一戰粉碎了蒙古軍隊不可戰勝的神話。雖然旭烈兀建立的伊爾汗國在以後的一百多年仍然是西亞的主宰，而小股蒙古軍隊後來多次入侵敘利亞，和埃及馬木留克軍隊發生激戰，互有勝負，但埃及馬木留克政權始終屹立不到，同伊爾汗國在敘利亞形成對峙局面。旭烈兀和他的王妃於1265年相繼去世。亞美尼亞史料這樣寫到：「基督教的兩顆巨星墜落了。」繼位的阿八哈汗性情溫和，志在守成，不再提起西征之事。這樣自從1220年成吉思汗討伐花喇子模帝國，掀起的蒙古西征浪潮，歷經四十年，掠地萬里，滅國無數，到這時才終於退潮。

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