皇帝駕崩無子，太后三句話挫敗宰相，推出一位亡國皇帝

北宋，有兩位絕戶皇帝，一是宋仁宗趙禎，一是宋哲宗趙煦。皇帝無子，既是家事，也是重大國事，備受關注，且容易引起政治動蕩。

仁、哲二宗不是沒生過兒子，而是生的兒子夭折，以至絕後。宋仁宗早有準備，提前收養了一個，即後來的宋英宗。宋哲宗就是宋英宗之孫，宋神宗之子。相比於宋仁宗，宋哲宗死得較突然，且英年早逝，沒有確立接班人。

關於宋哲宗之死，《宋史·哲宗本紀》記載太過簡略，未載明死因。查閱《續資治通鑒長編》可知，元符三年（1100年）正月初四，宋哲宗開始「服藥不視事」，初十「上著帽，背坐御座，神色安愉」，十一日「上坐榻上，神採光澤如常」，但到了十二日就駕崩了，其死因應與十一日「服丹砂數粒」有關。

二十五歲，還在風華正茂之年，宋哲宗就悄然歸西了，沒留下遺詔。宋哲宗死的當天，皇宮哭聲一片，但緊接著就上演了一場沒有硝煙的政治鬥爭——確立新帝。國不可一日無主，宋哲宗無子，該立誰為新帝？圍繞這一核心問題，兩個頂尖人物對壘，一個是宋神宗的皇后向氏，一個宋哲宗的宰相章惇。

章惇，進士出身，歷經仁宗、英宗、神宗、哲宗四朝，官居宰相，位高權重，且又是宋哲宗的心腹，他的話很有分量。但是，他敗給了向氏。

向氏，時年五十五歲，是宋神宗時的皇后，宋哲宗時的皇太后。儘管不是宋哲宗的生母，但她的身份和地位，當時無人撼動。正月十二日夜，章惇等幾個重臣進入福寧殿時，就看到向氏「坐殿東，垂簾」（《續資治通鑒長編》），穩如泰山。很明顯，她已準備以皇太后的權威解決新帝問題。

接著，又是一片哭聲。章惇哭聲未落，向氏便停止哭泣，隨即開宗明義，開門見山，直言國家遭遇不幸，大行皇帝無子，又沒確立接班人，天下大事必須儘早定奪，一副政治家的派頭。她這話，是在試探章惇等元老級重臣。

這是一場嚴峻的政治鬥爭。對於向氏和章惇來說，誰的主張落地開花，誰擁立了新帝，他（她）就能繼續保住現有利益，甚至活得更大利益。新帝，肯定會在宋神宗諸子中產生。當時，宋神宗有五個兒子在世，依次為老九趙佖、老十一趙佶、老十二趙俁、老十三趙似和老十四趙偲，誰才有資格呢？

章惇提出，以親疏關係論，應該立宋哲宗的同母弟弟簡王趙似。章惇的主張不是沒有道理，畢竟簡王與宋哲宗一母所出，比其他的兄弟關係更近，符合禮律。不過，向氏並不接招，而是以「神宗諸子，申王（趙佖，宋神宗第九子）長而有目疾，次則端王當立」（《宋史·徽宗本紀》）表明了自己的立場。

端王，即趙佶。章惇向來看不起端王這個紈絝子弟，見向氏要立端王，不禁怒氣衝天，隨即厲聲而言，提出要麼立申王，要麼立簡王，要麼立長，要麼立親。見章惇強硬，向氏見招拆招，稱「皆神宗子，莫難如此分別，於次端王當立」（《宋史·徽宗本紀》）。向氏的意思是說，我沒有兒子，宋神宗諸子皆為庶子，談什麼親疏？既然申王眼睛有殘疾，就應撇開他，立端王為新帝。

章惇不服，還想伸著脖子繼續爭辯，被知樞密院曾布、尚書左丞蔡卞、中書門下侍郎許將等人急忙用話岔開。這時，向氏又搬出了一個殺手鐧，「先帝（宋哲宗）嘗言，端王有福壽，且仁孝，不同諸王」（《宋史·徽宗本紀》），表明端王即位，宋哲宗早已內定。這話一出，章惇默然無語了，「章惇異議，不能沮」（《宋史·后妃傳》）。隨即，端王趙佶入殿，成為新帝，即宋徽宗。

應該說，立端王為新帝，是向氏早就盤算好的。為什麼？因為端王的生母陳氏早死，推出端王，向氏之位穩如泰山，沒人能跟她爭皇太后之尊。申王眼睛不好，不能君臨天下，這是明擺著的。簡王的生母朱氏，身為宋哲宗之母，卻不能當皇太后，一直有怨言，簡王一旦即位，她這個皇太妃憑二子之貴，就會取代向氏。其他候選人如果即位，向氏的皇太后之位也或多或少面臨著威脅。

正是出於私心，向氏才「獨決策迎端王」（《宋史·后妃傳》）。事後，向氏「權同處分軍國事」（《宋史·徽宗本紀》），不僅穩固了原有地位，且一度獲得了與宋徽宗同等的政治權力。與此同時，章惇遭到了打壓報復。

次年，向氏病死，無福消受榮華富貴，但因宋徽宗執政後任用奸小，玩物喪志，惡果漸生。此後，北宋在宋徽宗的糟蹋下日薄西山。靖康之難時，儘管宋徽宗已傳位宋欽宗，但他才是史學界公認的真正意義上的北宋亡國皇帝。（劉秉光）

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