為什麼特朗普想改變美國空中交通管制系統？

特朗普說美國的空管系統太老舊，需要變得現代化---他是對的。

特朗普說，美國「古老」的空中交通管制系統現在已經「破碎」，「非常可怕」，而解決這個問題的唯一辦法就是不讓政府再對空中交通管制負責。他到底是什麼意思？

如果你經常乘飛機，你肯定有過航班延誤的經歷。不過航空業每天還是能將數百萬人送到他們各自的目的地，總體來效率還是可以的。雖然特朗普的描述有些誇張，但是他指出的的確也是個問題：美國空中交通管制系統還在使用數十年前的雷達和無線電通信技術。如果可以使用全球定位衛星（GPS）和數字通信技術，該系統可以變得更加精確有效。

事實上，美國聯邦航空管理局（FAA）已經花了10多年的時間努力將現有基於雷達的設置轉換為GPS，而且這個更新工程的很大一部分---名為NextGen的部分已經完成。不過特朗普和國會一些共和黨領導人指出，政府在管理NextGen方面做得不好。他們認為，要徹底解決這個問題，要將控制空中交通的責任交給一個私營的非營利組織。

不過事實是，無論誰來運營，NextGen都會面臨重大的技術和政治挑戰。

當FAA在2004年首次提出其「下一代」航空運輸系統的願景時，它指出，對航空旅行需求的不斷增加會使現在低效技術的缺陷更明顯，到2025年，消費者每年要為低效技術而導致的低效移動付出高達200億美元的代價。而新系統則可以利用最新技術來減少延誤，規劃更有效的飛行路線來節省燃料和溫室氣體排放，並將空域容量提高三分之一。

十三年後，花了七十億美元的投資後，事情並沒有按照預期的發展。預測的需求增長還未實現，國會投入資金也一直斷斷續續。

但是，FAA研究工程與發展諮詢委員會主席，麻省理工學院航空和宇航學教授約翰·漢斯曼（John Hansman）依舊懷抱希望。他說, 這樣一個複雜而深遠的系統會花費很多時間來部署, 安全才是最重要的。 一般這些高度完善，與生命安全相關的系統不會做出快速的變革。

NextGen的核心技術是自動相關監控廣播的系統（ADS-B）。 裝有ADS-B系統的飛機會從機載GPS發送包含位置數據的數字信息，其他飛機以及地面上的空中交通管制員都可以接收到這個信息。交通管制員就可以利用這些數據而不是雷達來追蹤航班。這樣更精確的監控和通信，包括飛機之間的通信，可以讓飛機飛得更近一些，也就可以安全地讓更多飛機同時在同一空域里飛行。但是，要讓新系統完全代替雷達，每架飛機必須都配有ADS-B才行。美國聯邦航空局要求所有飛機在2020年之前完成ADS-B的配備。現在所有必要的地面站都已到位，但只有不到百分之二十的美國飛機配備了ADS-B。

航空公司和其他利益相關人員這對此都感到沮喪。「大量的投資並沒有帶來承諾的收益。」漢斯曼說，「技術還不夠成熟。要使用新系統意味著要改變原來所有的交通管製程序。這個很艱難，因為原來的系統已經非常安全可靠。」

因此，讓NextGen開始投入使用，估計還需要300億到400億美元的資金，以及十年時間。

與此同時，歐盟也面臨著相似的挑戰。歐盟正在計劃實施一個叫做「統一歐洲天空」的計劃。許多其他政府也在部署ADS-B，比如印度，其目前的空中交通系統非常不成熟，雷達覆蓋範圍相對較少，這反而可能有利於新系統的推廣。沒有太多需要拆除改變的地方，這些國家可以跨過發達國家面臨的問題，直接採用新技術，更早地獲得技術的好處。

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