揭秘5大古怪實驗：螞蟻數著步子到處走

有關蟲類的5大古怪實驗

據國外媒體報道，無論你把它們視為害蟲、傳粉者抑或是寄生蟲、入侵者，無脊椎動物都是迷人的科學研究對象。單以昆蟲來說，據哈佛大學的愛德華·威爾遜估計，地球上的昆蟲數量約為10的19次方，可見在我們周圍就有著足夠多的實驗材料。以下就來盤點在昆蟲以及蜘蛛身上做的5大古怪實驗。

螞蟻踩高蹺

2006年，一個研究團隊試圖找出螞蟻導航的機制。他們猜測螞蟻可能是通過計算回巢的腳步數來測定距離。為驗證這一理論，他們需要操縱沙漠螞蟻的腿長，從而使其步幅長度確定。首先，研究者在蟻巢附近放置了多種「誘惑物」，並觀察出巢進行覓食的螞蟻。一旦螞蟻接近誘惑物，就被研究者抓住，有的被用膠水粘上微小的高蹺，有的則被部分「截肢」以縮短腿長。接著，在同樣的地點將螞蟻釋放，觀察它們回巢的情況。結果發現，踩著高蹺的螞蟻會跑過蟻巢，而腿被截短的螞蟻則回不到巢穴。然而，如果一開始就對螞蟻的腿長進行調整的話，它們會準確地返回蟻巢。這一發現表明，螞蟻確實是數著步子到處走的。

吸毒的蜘蛛

園蛛一般會在清晨2點至5點間織網。1948年，一位名為威特的藥理學家試圖挑戰園蛛的自然習性，要讓它們在一個更為「平常」一點的時間編織蛛網。他選擇了一系列精神類藥物作為武器，包括苯丙胺、迷幻藥(LSD)和咖啡因。這些藥物被溶入糖水，或者餵食給蒼蠅，然後再餵給蜘蛛。威特發現這些藥物對蜘蛛織網的時間並無影響，卻改變了蛛網的形狀和大小。1995年，美國航空航天局重複了這些實驗，結果與威特的發現十分相似。

微波消滅蚜蟲

一直以來，國家物理實驗室的研究人員都在研究微波是否能作為化學殺蟲劑的替代品，用於殺滅害蟲，以及其他動物如蛞蝓、蝸牛等。適當頻率的微波可以導致昆蟲組織的損傷，令其爆炸，或者只是簡單地干擾它們的溝通或生殖系統。化學殺蟲劑無法區分昆蟲種類，而微波則可以針對特定大小和結構的昆蟲。尋找能導致蟲體損傷的共振頻率需要反覆的嘗試。國家物理實驗室和來自雷丁大學的一個團隊在桃蚜身上進行了試驗，他們使用不同頻率的微波來測試蚜蟲是否會爆炸。如果成功的話，我們就可以在田地中豎起天線桿，來阻止或殺死害蟲。類似的技術也在美國進行測試，以利用激光殺死攜帶瘧疾的蚊子。

蜘蛛與精神分裂症患者的尿液

在威特的實驗啟發下，瑞士巴塞爾Friedmatt療養院的精神病學家試圖通過類似的實驗來深入了解精神分裂症。他們發現，一些服用了迷幻藥(墨司卡林或LSD)的健康病人，開始出現類似精神分裂症患者的癥狀。這些藥物成分是否會一直存在於精神分裂症患者的新陳代謝中呢？他們開始檢查精神分裂症患者的尿液，以了解某種化合物是否是引起幻覺的原因。

生物學家漢斯·彼得·里德爾(Hans Peter Rieder)搜集並濃縮了來自15位精神分裂症患者的50升尿液，並餵給了蜘蛛。如果蜘蛛隨後編織的蛛網與在迷幻藥影響下編出的蛛網類似，則說明在尿液中可能存在著相關的化學物質。研究團隊發現，餵食精神分裂症患者尿液的蜘蛛編的蛛網與餵食非精神分裂症患者尿液的蜘蛛編的蛛網並沒有區別。由此他們得出結論，蜘蛛並不適合用作精神疾病的診斷工具。

不過他們也有別的發現，即蜘蛛並不喜歡尿液的味道，即使是加了糖的尿液。據研究報告稱：「嘗了一口之後，蜘蛛表現出對這種溶液明顯的厭惡；它們離開蛛網，在木框架上擦去殘留的液滴，只有當觸肢和口器完全清理乾淨的時候才回到網上，並且幾乎不會再嘗試一下。」

用微型無線接收器跟蹤螞蟻

為了更好地了解螞蟻如何在複雜的巢穴中溝通和行動，約克大學的研究人員公布了為1000隻紅褐林蟻安裝微型無線接收器的計劃。這種大螞蟻的成體與成人大拇指指甲相當，而要粘在它們身上的接收器僅約1毫米大小。這些接收器如同條形碼一般，研究人員通過手持的掃描儀就可以追蹤標記的螞蟻。該項目將在2013年夏天啟動，其目的是深入了解螞蟻精細的社會系統

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