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科學家剛剛發現了個秘密,貓主子竟然是這樣征服世界的!

看文章前,先看看小視頻吧。(注意連接wifi,土豪隨意~)

遠在征服互聯網之前,貓主子門就已經殖民了我們的沙發。一項剛剛發表的研究,分析了200多隻貓遺體的DNA,發現可能在9000多年前,就有人馴服了野貓。不過,這些早期的貓主子們可沒把這1萬年的時間都用在打盹兒上,他們隨著當時的農民、海員,甚至維京人,席捲了亞歐大陸和非洲大陸。直到數千年後,才在古埃及逐漸踏上變身今天家貓的「征途」。

一日吸貓,終身想貓。這年頭吸貓越來越流行,不吸貓都不好意思跟人打招呼了。隨著孤獨的空巢青年越來越多,大家都紛紛做起了貓奴,當起了鏟屎官。畢竟跟汪星人比起來,喵星人不需要遛,相對比較簡單省事兒。就連沒條件養活貓的,也有雲養貓、雲擼貓等眾多服務可以享受吸貓的快感。連最近幾年大火的人工智慧也愛上了貓,比如前些天有個可以把你畫的簡筆畫轉化成一隻貓的edges2cats(https://affinelayer.com/pixsrv/)。總之,只要你在網上或者微信群里隨便看看就不難發現,喵星人已經統治了網路世界。其實,早在喵星人統治互聯網之前,他們早已征服了真實的世界

吸貓。圖片來源:sohu.com;heibaimanhua.com

現代的家貓遍布除了南極洲以外的各個大洲。即使在最偏遠的地方,也不難找到他們的身影。 那麼,吸貓的你有沒有想過,家裡的喵星人是從哪裡來的呢?

很多人可能都知道,家貓是由人類馴養野貓而來的。但具體的馴化過程直到最近都不是很清楚。野貓(或者叫斑貓,Felis silvestris)有五個亞種。之前的研究表明,現代的家貓都源自生活在北非和西亞這一帶的亞種——非洲野貓(Felis silvestris lybica)[1]。人們自然也由此推測,埃及和西亞在貓的馴化過程中起到了關鍵作用。不過,具體的馴化過程直到最近才變得更清晰起來。今早剛剛發表在《自然-生態和演化》(Nature Ecology &Evolution)上的一項研究分析了從中石器時代到20世紀,時間跨度9000年,地域遍布歐洲、北非、東非和西亞的古代和現代貓的DNA,確認了家貓馴化中過程近東和埃及的貢獻,同時還揭示了斑紋貓在中世紀的起源[2]。

野貓的五個亞種:歐洲野貓,非洲野貓,南非野貓,中亞野貓和中國野貓。製圖:Zoologist @Wikimedia.org

野貓是一種喜歡單獨行動、有領地意識的捕食動物,而且它們沒有社會等級結構。這些特點決定了野貓不很適合家養馴化。實際上,在被人類徹底馴化之前,野貓已經和人類共生了好幾千年。在這段共生的歲月里,(半)馴化的貓經常會回歸到野外再跟野貓交配混合。所以,馴化的過程並沒有怎麼改變家貓的外形、生理或者行為上的特點(尤其是跟狗的馴化相比)。

由於考古學上古代貓的殘骸比較少,骨測量學也無法明確區分野貓和家貓,所以當前關於早期貓的馴化證據很少。在塞普勒斯曾經出土過一具大約在公元前7500年跟人埋葬在一起的,完整的貓骨架。這意味著,至少在新石器時期,西亞的定居部落就已經開始馴養野貓了。這個時間點跟鼠類傳播到當地是在同一個時期。很有可能,那時的人們養貓,只是為了用來消除鼠害,保護糧食(那些部落已經在種植穀類了)。

到公元前大約3700年,埃及前王朝時期的墓穴里發現的六具貓骨架表明,那個時候,埃及貓與埃及人的關係已經十分密切了。出現在法老時期(3200-332BC)埃及壁畫中的貓的形象,尤其是公元前第二個千年中大量對喵星人的描繪,記錄了人與貓越來越緊密的關係。這也讓人們傾向於認為,貓的馴化起源於埃及。

公元前1500年左右埃及壁畫中一隻在女人椅位下吃魚的貓。圖片來源:wikemedia.org

來自法國和比利時的科學家從古代貓的殘骸(包括來自埃及的貓木乃伊)中提取DNA進行分析, 展示了野貓和家貓的基因分布,以及隨時間的改變。

分析發現,歐洲野貓(Felis silvestris silvestris)僅僅局限在歐洲大陸,而非洲野貓則在西亞和東南歐都有分布。至少從新石器時期開始的幾千年里,非洲野貓就已經佔領了安那托利亞(Anatoli,又稱小亞細亞)。整個近東地區的野貓樣本中沒有任何一例發現來自歐洲野貓的世系。

在博斯普魯斯海峽兩側,科學家發現了兩個不同的世系。在安納托利亞,從公元前8000年 到公元前800年,幾乎所有的貓樣本都隸屬於同一個世系。然而,在另一側的東南歐,貓的樣本從公元前8000 年開始就出現了不同的世系。這表明非洲野貓最晚從大約10000年前的全新世(Holocene)開始,就通過安納托利亞,踏入了東南歐。

安那托利亞(Anatolia,又稱小亞細亞),主要包括當今土耳其的亞洲部分,與歐洲大陸隔著博斯普魯斯海峽相望。圖片來源:Wikipedia

對家貓的基因分析表明,現代家貓主要來自兩個世系。一個世系(線粒體型IV-A*)最早出現於西亞,縱跨新石器、銅器和鐵器時代的安那托利亞。來自歐洲的樣本分析表明這一世系最早在公元前4400年就傳到了東南歐,這說明在史前時代人類就已經在影響貓的傳播了。另一個世系(IV-C)來自埃及,跟幾乎所有埃及的貓木乃伊屬於共同的世系。這是首次有直接的證據表明早期的家貓馴化有來自埃及的直接貢獻。儘管早在公元前1700年埃及當地頒布禁令禁止交易貓,但來自埃及的這一世系還是在公元前的第一個千年中就通過海上貿易逐漸傳播到了地中海各地。不過那時的人類帶著貓航海的目的很可能不是為了鏟屎吸貓,而只是為了控制船上的鼠害……

最後,科學家還發現,直到中世紀時期,帶斑紋的家貓(Tabby)才首先出現在西亞,然後從那裡先踏進埃及和歐洲,最終征服了全世界。這也說明,在最初馴化貓的過程中,人們可能真的不是看顏值的,好用就行… 不過,貓的馴化依然在進行中,不過以後的貓主子應該也不用抓耗子了,在這個看臉的時代,估計以後的喵星人會長得越來越美了,真可謂是喵負責貌美如花,你負責賺錢養家。

兩種常見的斑紋貓(Tabby):mackerel 的典型特徵是從背部開始的平行豎紋,所以也叫虎斑貓;blotched的典型特徵是旋渦狀的斑塊。圖片來源:wikipedia

作者名片

編輯:明天

排版:小米

題圖來源:123RF

參考資料:

[1]Wikipedia, Wildcat, available athttps://en.wikipedia.org/wiki/Wildcat, last visit on June 17, 2017

[2]Claudio Ottoni, Thierry Grange, and Eva-Maria Geigl, et al, The palaeogeneticsof cat dispersal in the ancient world, Nature Ecology&Evolution (2017)

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本文來自果殼網

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