新材料有一天將使得骨折患者的修復不再需要鋼板和螺栓！

絲綢在任何情況下都是不可替代的鋼鐵，但對於骨折，這可能只是完美的事情。

Swinburne研究員開發了繭絲纖維和可生物降解聚合物的混合物，可能有一天可以將骨頭粘在一起，並幫助他們從內向外癒合。

鋼板和螺栓通常是外科醫生唯一用於固定骨折骨的工具。問題是鋼可以阻止新骨細胞修復骨折。通過進一步手術去除鋼鐵可能會使骨骼變脆。

材料科學家劉婉嫻教授說，這個障礙是一個真正的問題，需要替代鋼鐵。

10年來，研究人員已經研究了一種稱為PLA的可生物降解聚合物，已被用於某些食品包裝中，用於醫療植入物。如果PLA可以將骨頭固定在一起，然後隨著時間的推移被身體輕輕吸收，骨細胞可以進入骨骼並治癒骨折，消除進一步手術的需要。但到目前為止，PLA已經證明太弱了，不能增強骨骼。

劉教授在二零零七年遇見了一部分解決方案。禽流感在本地香港爆發，一百多萬隻雞被殺，以阻止傳播。他想知道為什麼雞羽沒有用處。將動物纖維與其他材料混合的想法是其突破的起源，但羽毛纖維難以凈化。劉的團隊發現了一種更容易使用的替代方法：來自蠶的蠶絲。

2008年，劉教授香港理工大學的團隊將蠶絲纖維與PLA結合，發現聚合物變得更加硬了。添加約6％的絲纖維使得可生物降解的聚合物與骨骼一樣堅固。

科學家還發現細胞可以在材料的周圍生長，隨著它的降解，顯示潛在的可用於患者。

劉教授說：現階段我們取得了很大的成就。 「但還有很長的路要走。」

劉教授現在正在處理正確的銷釘和螺釘的設計，推測該材料有一天可以通過掃描其斷裂和3-D列印完美的形狀為個別患者量身打造。

他正在尋找澳大利亞的合作者開始進行動物試驗，並最終將材料提交給患者。他樂觀地認為：「如果我們能在這裡找到一個合作夥伴繼續下去，這種材料將會進步很快。」(sunshine2015 205760)

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