風流才子唐伯虎為何被終身禁考、永別仕途？原因：考試作弊！

說起明代四大才子唐伯虎、祝枝山、文徵明、徐禎卿，幾乎無人不曉。尤其是排名第一的唐伯虎，大家對他的印象總是風流倜儻，才華橫溢，整天吟詩作畫，笑看風塵。自從20多年前周星馳版的經典喜劇電影《唐伯虎點秋香》問世以來，唐伯虎機智聰明的形象更是為世人所熟知。

唐伯虎確實天資聰穎，自幼熟讀四書、五經，16歲就以第一名的成績考取了秀才，轟動了整個蘇州城。28歲那年，又以江蘇省「省試」第一名的成績獲得「解元」稱號。

儘管之前家裡連遭不幸，父母、妻子、妹妹相繼離開人世，但是經過唐伯虎的努力拚搏，好日子似乎就在眼前了。

唐伯虎憧憬著美好的未來，30歲的時候他決定赴京參加京城的「會試」。也許是命運的安排，在進京趕考的路上，唐伯虎結識了一位同樣去參加會試的朋友徐經。徐經也是江蘇人，是個富家子弟，老於世故，熟知鑽營之道。

到了京城之後，徐經沒有跟其他考生一樣專心備考，而是拉著唐伯虎設法打聽到了會試的主考官程敏政和李東陽的家庭地址，並登門拜訪，希望予以關照。

到了會試的那一天，面對十分冷僻的題目，很多考生都暗自發愁，不知道怎麼答題。收試卷的時候，當程敏政看到有二份試卷答題貼切，且文辭優雅，竟然忘乎所以，脫口而出：「此兩張卷子定為唐寅、徐經所做。」在場有的考生聽到，便悄悄傳開了。

三場考試結束後，已經傳得沸沸揚揚，說是會試舞弊：「江陰富人徐經賄金預得試題。」唐伯虎也一起被卷進了這場考試作弊案。

明清時期，考試作弊是一件非常嚴重的事件。於是馬上引起了有關官員的重視，主考官程敏政立即被停職檢查。明孝宗下令嚴查此事，於是指派大學士李東陽進行調查，證明徐、唐兩人皆不在錄取之中，證明考試作弊系子虛烏有。

朝廷為平息輿論，還派出錦衣衛對有關人員進行審訊，確認：徐經拜訪程敏政時曾送過見面禮；唐寅也向程敏政送過一個金幣，送禮物給鄉試座主梁儲。

最終處理結果：徐經、唐伯虎被罷黜為吏，終身禁考。遭此打擊，唐伯虎變得消極頹廢，發誓「恥不就吏」。程敏政也被罷官回家，不久憤郁而亡。

因為進京趕考途中結交了徐經這位朋友，唐伯虎的命運發生了戲劇性的變化。這起事件使唐伯虎顏面盡失，搞得在街坊鄰居面前抬不起頭。第二任妻子也憤然離他而去，由此葬送了後半生大好前程。

從此，唐伯虎成了孤家寡人一個，對人生徹底失去了信心，天天縱情於酒色。在此後的二十多年時間裡，唐伯虎以靠賣文賣畫為生，後半生在窮困潦倒中度過，直至54歲病死，與我們今天在藝術作品中呈現的唐伯虎是完全不同的二個概念。

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