世界上最大的垃圾場在哪裡？太平洋將成最大垃圾場

在廣袤的北太平洋，北太平洋副熱帶環流在這裡緩慢運動，這是一個由於高壓空氣流動系統而形成的順時針螺旋氣流帶。這片區域就如同大洋中的沙漠，聚集著大量的浮游微生物，卻幾乎沒有大型魚類和哺乳動物。由於這裡沒有大型魚類，也沒有微風，漁民和水手很少從這裡航行。但是這裡除了充滿浮游生物外，還聚集著百萬公斤的垃圾，其中絕大部分是塑料製品。同時這裡也是世界上最大的垃圾場，而且漂浮在大洋的中心。

這個環流實際上已經創造了兩塊不斷積累的垃圾區，分別被稱為東、西太平洋垃圾區，有時被統稱為太平洋垃圾帶。東垃圾帶位於夏威夷和加利福尼亞之間，科學家估計它的面積比兩個德克薩斯州還要大[來源:LA Times]。西垃圾帶位於日本以東到夏威夷以西的地方。每個垃圾漩渦都十分巨大，聚集了來自全世界的垃圾。這個垃圾帶與一個長6000英里的叫做亞熱帶輻合帶的氣流帶相連。研究表明，大量的垃圾也在這個輻合帶中聚集。

這些垃圾帶目前對海洋生物，漁業和旅遊業都造成了危害。在我們討論這些之前，弄清楚塑料的作用是很重要的。塑料佔世界海洋漂浮垃圾的90%[來源:LA Times]。據聯合國環境計劃署2006年的估計，每平方英里的海面上就漂浮著46000片塑料[來源:UN Environment Program]。在一些地區，塑料與浮游生物數量的比值甚至超過了6比1。每年世界上產生的塑料超過1000億公斤，大約有百分之十的塑料最終進入了大海[來源:Greenpeace]。它們中的70%的塑料最終沉入海底，對海底的生命造成危害[來源:Greenpeace]。而剩下的塑料開始漂流，大部分塑料最終漂到了環流帶形成了垃圾帶，還有一些最終被衝到遙遠的海岸上。

塑料帶來的問題

塑料帶來了很多問題，其中最主要的問題是它無法進行生物降解。沒有任何自然方法能夠降解(專家指出，耐用性，使塑料既對人類有益但同時也有害)。只有光降解才對塑料有用。一個流入大海的塑料打火機逐漸分解成微小的碎片，這個過程科學家估計需要用數百年的時間。光降解塑料生成的微粒被稱為人魚的眼淚或者板球。

這些微小的塑料微粒被濾食動物吸收後會危害它們的身體。其他的海洋生物吃掉塑料時，會中毒或者導致致命的阻塞。這些塑料微粒同樣有吸收有害化學物質的性質。隨時間推移，即使化學物質或有毒物質在水中擴散開了，它們仍有可能因為塑料微粒而高度的聚集。這些充滿毒性的物質會對整個食物鏈造成威脅，尤其是當濾食動物食用它們後又被大型生物吞食。

塑料嚴重影響了信天翁，一種生活在北太平洋廣大範圍內的鳥。信天翁經常從它們到處可見的塑料和垃圾上攝食，這導致它們大面積的死亡。在與東垃圾帶相連接的中途島，每年有50萬隻信天翁的幼鳥出生。其中20萬隻由於它們的父母把塑料錯當食物餵食給它們，導致死亡[來源:LA Times]。據統計，每年因為食用塑料或其他垃圾而亡，或者因其被困住的鳥類和海洋生物總數。

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