科幻小說家才是真正的「比特幣之父」

科技 06-21

人類的想像力是科技發展的第一生產力。1660 年，德國天文學家 Johannes Kepler（約翰納斯·開普勒）發表了《夢遊》一書，這本書被認為是第一部科幻小說。在書中，開普勒介紹了宇航服、噴氣機等在當時被認為是巫術的東西，而在 18 世紀 60 年代，英國開啟了工業革命之後，瓦特發明了蒸汽機，美國人設計了宇航服；1870 年，凡爾納發表了《海底兩萬里》，Aronnax 教授乘著他的「鸚鵡螺號」周遊海底，而到了 1894 年 Simon Lake（西蒙萊克）才設計了世界上第一艘潛艇。

到底是科技的發展促進了科幻小說的出現，還是科幻小說為科學發明提供了創意靈感？這個問題大概要交給哲學家來回答。

而作為被譽為本世紀最偉大發明之一的比特幣，在科幻小說中，自然也早有原型。

自由 or 奴役？

1982 年，美國自由主義科幻小說家 David D. Friedman 發表了小說《Future Imperfect: Technology and Freedom in an Uncertain World》（不完美的未來：未知世界的科技和自由）。

這本書探討了在未來幾十年里可能發生的各種技術變革，從生物技術到納米技術、從虛擬現實到人工智慧、從加密技術到隱私保護。如果從經濟學角度來看，隨著科技的發展，未來社會充滿了模糊性和不可預知性。而 David 則認為未來我們的生活將會發生翻天覆地的變化，科技發展是會讓人類變得更自由還是會重新引入奴隸制、個人信息是變得更加安全還是隱私權喪失，這些問題都不得而知。

David 作為一個有著經濟學和法學背景的作家，為了在快速發展的科技社會中保護自己的隱私，他提出了一種叫做「Ecash」的概念，利用公鑰和私鑰加密自己在網路中的信息。這個概念在當時看來似乎天馬行空，但與現在的比特幣不也有著異曲同工之處？這大概是數字加密貨幣最早的原型。

數據避風港

眾所周知，中本聰是比特幣之父，發明了比特幣和區塊鏈。然而在 1999 年的時候，美國科幻小說家 Neal Stephenson（尼爾斯蒂文森）曾寫了一部關於加密數據的小說《Cryptonomicon》，不知道中本聰的靈感是不是從這而來。

這部小說的背景是二戰時期的德國，主人公為了保證個人數據免受政府壓制和審查，在東南亞地區創造了一個「數據避風港」，在這裡可以讓加密數據被安全地保存和交換（是不是很像區塊鏈）。小說的篇幅浩大，有豐富的情節和心理描寫，但其中最重要的是作者對財富和個人信息以及數字加密未來的探討。

後來有人說這本書中的思想體現了比特幣的革命性內涵。在 2002 再版的《Cryptonomicon》中，Stephenson 預言「00 年代，我們的現實生活中也將會出現數字貨幣。」

魔法王國的虛擬貨幣

2003 年，在《Cryptonomicon》出版了近一年之後，加拿大科幻作家 Cory Doctorow 出版了《Down and Out in the Magic Kingdom》。在這本書中，他明確提出了一種虛擬貨幣 Whuffie，這種貨幣是對一個人整體聲譽的衡量，它的價值完全取決於這個人在別人眼中的印象。

Whuffie 也可以稱作是一種社交貨幣，從某種程度來說，這已經十分接近比特幣的概念了。當越多的人認可並使用這種貨幣時，這種貨幣也就有了流通的意義。